Vous êtes en Thaïlande avec une exemption de visa de 30 jours et vous souhaitez prolonger votre séjour. La technique la plus connue est le « Visa Run » : sortir du pays (au Laos, en Malaisie…) et y revenir le jour même pour obtenir un nouveau tampon de 30 jours. Cette pratique, longtemps tolérée, est-elle toujours possible ? La réponse est oui, mais elle est désormais très réglementée et ses abus sont réprimés.
Les infos à retenir
- ✅ Le principe : Il s’agit de quitter le territoire thaïlandais et d’y rentrer immédiatement pour déclencher une nouvelle « exemption de visa » (généralement 30 jours pour les Français, Belges, Suisses, Canadiens…).
- ✈️ Par voie aérienne : la solution la plus simple. Si vous sortez et revenez par avion (ex: un aller-retour à Kuala Lumpur), vous obtiendrez une nouvelle exemption de 30 jours. Il n’y a pas de limite formelle au nombre d’entrées aériennes.
- 🚶♂️ Par voie terrestre : ATTENTION, LIMITE ! Si vous sortez par un poste frontière terrestre (vers le Laos, le Cambodge ou la Malaisie), vous obtiendrez aussi 30 jours, mais vous êtes limité à 2 entrées terrestres par année civile.
- 🚨 Le risque : le refus d’entrée. Les agents d’immigration ont un pouvoir discrétionnaire. S’ils estiment que vous « vivez » en Thaïlande avec des visas touristiques (abus de séjour), ils peuvent vous refuser l’entrée, même si vous respectez les règles.
Quelle est la différence cruciale entre une entrée par voie aérienne et terrestre ?
C’est le point clé de la réglementation actuelle. Les autorités thaïlandaises ont voulu mettre fin aux abus des « visa runners » qui vivaient dans le pays en sortant et rentrant tous les 30 jours par un poste frontière terrestre.
L’entrée par voie aérienne (avion)
Elle reste la plus souple. Chaque fois que vous atterrissez dans un aéroport international en Thaïlande, vous recevez une nouvelle exemption de visa de 30 jours. Bien qu’il n’y ait pas de limite « officielle », un agent d’immigration qui voit 5 ou 6 tampons d’affilée dans votre passeport peut commencer à vous poser des questions et exiger une preuve de sortie ou de solvabilité financière.
L’entrée par voie terrestre (bus, à pied)
C’est là que le bât blesse. Pour contrer les abus, la Thaïlande limite désormais le nombre d’entrées par voie terrestre à deux (2) par année civile. Vous ne pouvez donc faire ce type de « visa run » que deux fois par an. Au troisième passage, l’entrée vous sera refusée.
Quelles sont les alternatives légales pour un séjour plus long ?
Le « visa run » est une solution de dépannage, pas une stratégie de long terme. Si vous savez à l’avance que vous voulez rester plus de 30 jours, d’autres solutions sont bien plus sûres.
1. L’extension de 30 jours (sur place)
C’est la solution la plus simple. Avant la fin de vos 30 jours d’exemption, rendez-vous dans n’importe quel bureau d’immigration en Thaïlande. Vous pouvez demander une extension de 30 jours supplémentaires. L’opération coûte 1900 bahts (environ 50€), prend quelques heures, et vous permet de rester 60 jours au total sans quitter le pays.
2. Le Visa Touriste 60 jours (depuis la France)
Avant votre départ, vous pouvez faire une demande de Visa Touriste de 60 jours auprès d’une ambassade ou d’un consulat thaïlandais (ou en e-Visa). Une fois sur place, ce visa de 60 jours peut lui-même être prolongé de 30 jours, vous offrant 90 jours (3 mois) de séjour au total.
L’avis de l’expatrié en Thaïlande
« Le visa run, c’est devenu un sport de jeunes backpackers. Pour nous qui vivons ici, c’est fini. Les autorités sont de plus en plus strictes. Le ‘visa run’ terrestre est mort, limité à deux fois. L’aérien fonctionne, mais c’est un pari risqué. Si l’agent d’immigration voit trop de tampons, il peut vous refuser. La seule vraie solution pour rester, c’est un visa longue durée : Éducation (ED), Business (B) ou Retraite (OA/OX). »
Une solution de dépannage, pas un mode de vie
Sortir de Thaïlande pour revenir immédiatement est donc une pratique encore possible, mais qui est devenue précaire. C’est une excellente option si vous avez besoin de quelques semaines de plus. Mais c’est une très mauvaise idée d’essayer de baser un séjour de 6 mois ou d’un an sur cette méthode. Privilégiez toujours les extensions sur place ou les visas de 60 jours obtenus à l’avance.
Foire Aux Questions (FAQ)
🤔 Quelles sont les destinations les plus courantes pour un « visa run » aérien ?
Depuis Bangkok ou Chiang Mai, la destination la plus simple et la moins chère est Kuala Lumpur (Malaisie). Penang (Malaisie) ou Vientiane (Laos) sont aussi des options très fréquentes pour un aller-retour dans la journée.
📄 L’agent d’immigration peut-il me demander une preuve de sortie ?
Oui. Pour vous accorder l’exemption de 30 jours, l’agent peut exiger la preuve que vous ne comptez pas rester illégalement, c’est-à-dire un billet d’avion de sortie de Thaïlande (vers n’importe quel autre pays) dans les 30 jours. Avoir une réservation (même annulable) est une sécurité.
💰 Puis-je me faire refouler si j’ai trop de tampons ?
Oui. Le « visa run » n’est pas un droit. Si l’agent suspecte un abus (par exemple, 4 entrées aériennes en 4 mois), il a le pouvoir discrétionnaire de vous refuser l’entrée. Vous serez alors renvoyé dans votre pays de provenance par le premier vol, à vos frais.
