Situées à seulement 10 km l’une de l’autre sur la rive française du Lac Léman, Évian-les-Bains et Thonon-les-Bains sont deux perles de la Haute-Savoie. Pourtant, elles offrent des ambiances très différentes. Faut-il choisir le charme « Belle Époque » et le calme d’Évian, ou le dynamisme et la diversité de Thonon, capitale du Chablais ? Voici le match pour vous décider.
Les infos à retenir
- 💎 Évian-les-Bains : Le Chic et le Calme. C’est la ville d’eau par excellence, mondialement connue. Ambiance huppée, fleurie, thermale, avec une architecture magnifique (Casino, Palais Lumière). Idéal pour un week-end romantique ou détente.
- ⚓ Thonon-les-Bains : La Vivante et l’Historique. Plus grande, c’est la capitale économique. Elle offre un centre-ville commerçant dynamique en hauteur et un port de pêche/plaisance (Rives) très animé en bas. Idéal pour les familles et ceux qui veulent bouger.
- 🏞️ Le cadre : Évian est plus « tournée vers le lac » avec une longue promenade plate. Thonon est construite sur un plateau (belvédère) avec un funiculaire pour descendre au lac.
- 💰 Budget : Évian est généralement plus chère (hôtellerie, restaurants) que Thonon.
Évian : l’élégance intemporelle
Choisir Évian, c’est choisir l’histoire du thermalisme de luxe. La ville est un bijou architectural.
Les incontournables :
– La Source Cachat : Là où coule l’eau minérale la plus célèbre du monde (gratuite !).
– Le Palais Lumière : Un ancien établissement thermal transformé en centre d’exposition culturelle de haut niveau.
– La promenade : Des kilomètres de quais fleuris, parfaits pour flâner sans dénivelé.
– Le Casino et le Golf : Pour une clientèle loisirs haut de gamme.
L’ambiance : Paisible, soignée, parfois un peu « endormie » hors saison, mais très ressourçante.
Thonon : la capitale active du Chablais
Thonon est une ville plus « réelle », habitée à l’année, avec un vrai tissu commerçant.
Les incontournables :
– Le Château de Ripaille : Un domaine viticole et historique majeur, incontournable pour l’histoire de la Savoie.
– Le Port de Rives : Un village de pêcheurs en bas de la ville, avec ses terrasses, son écomusée de la pêche et une ambiance très conviviale l’été.
– Le Funiculaire : Il relie le centre-ville haut au port bas, offrant une vue panoramique.
L’ambiance : Plus familiale, plus sportive (beaucoup d’activités nautiques), et plus animée le soir dans les rues piétonnes.
Tableau comparatif rapide
| Critère | Évian-les-Bains | Thonon-les-Bains |
|---|---|---|
| Ambiance | Chic, Romantique, Thermale | Familiale, Dynamique, Historique |
| Architecture | Belle Époque, Palaces | Médiévale (Château), Savoyarde |
| Accès au lac | Immédiat (Promenade) | En contrebas (Funiculaire) |
| Point fort | La renommée mondiale & le Spa | Le Château de Ripaille & le Port |
L’avis du guide local
« Si vous venez pour vous détendre, boire un verre face au lac et faire du shopping de luxe, allez à Évian. C’est la carte postale. Si vous venez avec des ados, que vous voulez visiter un château, faire du paddle et manger une friture de perche à la bonne franquette, allez à Thonon (au port de Rives). Thonon est plus variée, Évian est plus prestigieuse. »
Deux villes, deux expériences
Il n’y a pas de mauvais choix. Évian vous séduira par son raffinement et ses jardins, Thonon par sa vitalité et son patrimoine historique (Ripaille). L’idéal ? Les deux ! Elles sont reliées par une route côtière magnifique ou par des navettes lacustres (CGN). Logez dans l’une et visitez l’autre sur une journée.
Foire Aux Questions (FAQ)
🇨🇭 Laquelle est la plus proche de la Suisse ?
Évian est plus proche de la frontière suisse (Saint-Gingolph) et fait face à Lausanne (35 min en bateau). Thonon est un peu plus à l’ouest, plus proche de Genève par la route.
🏊 Où sont les plus belles plages ?
Thonon possède la plage municipale de La Pinède, unique avec ses pins au bord du lac. Évian a un très beau centre nautique (piscine au bord du lac), mais moins de plages « naturelles » de sable/galets accessibles gratuitement que Thonon (plage de Corzent, etc.).
🛍️ Où faire les boutiques ?
Thonon a un centre-ville piétonnier beaucoup plus vaste et fourni en commerces de tous types. Évian propose surtout des boutiques de souvenirs, de luxe ou de bouche.
