Le Pré de Madame Carle, au cœur du Parc National des Écrins, est le point de départ mythique vers le Glacier Blanc. Chaque été, des milliers de randonneurs s’y pressent. Mais l’accès est devenu un enjeu majeur. Le parking est-il payant ? Est-il accessible ? La politique de gestion du flux a changé : si le stationnement reste techniquement gratuit, l’accès est de plus en plus régulé pour protéger le site.
Les infos à retenir
- 🚗 Le parking : Gratuit (pour l’instant). Il n’y a pas de péage officiel pour stationner au bout de la route, mais le nombre de places est limité. En haute saison, il est saturé dès 8h30 du matin.
- 🚌 La solution recommandée : La Navette. Pour éviter l’enfer du stationnement et protéger la vallée, des navettes payantes sont mises en place depuis Vallouise ou Pelvoux. C’est l’option la plus sereine.
- 🚧 Une route fragile : La route d’accès est étroite, parfois abîmée par les crues, et très fréquentée. Les croisements sont difficiles.
- 🐶 Rappel : Cœur de Parc National. Une fois garé, vous êtes en zone cœur. Les chiens sont strictement interdits, même en laisse (sauf sur la route et le parking même, mais pas sur les sentiers).
L’accès en voiture personnelle : possible mais compliqué
Vous pouvez monter avec votre véhicule jusqu’au terminus de la route (le Pré).
Le coût : L’accès est gratuit.
Le problème : La saturation. En juillet-août, le parking est complet très tôt. Les voitures se garent alors le long de la route étroite, créant des embouteillages monstres et empêchant parfois les secours de passer. Si vous choisissez la voiture, montez avant 8h00 ou en fin d’après-midi.
L’alternative Navette : tarifs et fonctionnement
Pour désengorger le site, la communauté de communes du Pays des Écrins a mis en place un système de navettes estivales.
Le trajet : Départ de la Maison du Parc à Vallouise ou du parking de Pelvoux, jusqu’au Pré de Madame Carle.
Le tarif : Comptez environ 4 € à 5 € par trajet (gratuit pour les jeunes enfants, tarifs dégressifs ou inclus avec certains pass séjour).
C’est une option écologique et sans stress qui vous dépose au pied des sentiers. Renseignez-vous auprès de l’Office de Tourisme de Vallouise pour les horaires exacts de l’année en cours.
Pourquoi parle-t-on de péage ?
Il y a souvent une confusion avec d’autres sites classés (comme la Vallée de la Clarée ou le Pont d’Espagne) où l’accès est payant. Pour le Pré de Madame Carle, des projets de régulation payante ou de barrière ont souvent été évoqués pour financer l’entretien de la route (très coûteux) et limiter la pollution, mais à ce jour, l’accès libre prévaut, complété par l’incitation à la navette.
L’avis du guide de haute montagne
« Le Pré de Madame Carle est victime de son succès. C’est la porte d’entrée de la haute montagne pour les familles. En août, c’est les Champs-Élysées. Je conseille vivement à mes clients de prendre la navette. On voit trop de gens s’énerver pour une place de parking au lieu de profiter du paysage. Et n’oubliez pas : une fois là-haut, respectez le silence et la propreté, c’est un sanctuaire. »
Privilégiez les transports doux
Si le parking du Pré de Madame Carle est gratuit, le « coût » en termes de stress et d’impact environnemental est élevé en voiture. Pour une expérience réussie de ce site grandiose, l’utilisation des navettes est la solution citoyenne et pratique à privilégier. Vous profiterez ainsi pleinement de la vue sur le Pelvoux sans l’angoisse du stationnement.
Foire Aux Questions (FAQ)
⛺ Peut-on bivouaquer sur le parking ?
Le bivouac est réglementé dans le Parc. Il est généralement interdit de dormir dans son véhicule (camping-car, van) sur le parking du Pré la nuit. Le camping d’Ailefroide, situé quelques kilomètres plus bas, est fait pour ça.
♿ Le site est-il accessible aux PMR ?
Le parking et les abords du Refuge Cézanne (au plat) sont accessibles. En revanche, dès que l’on attaque le sentier du Glacier Blanc, la pente est raide et le terrain caillouteux, impraticable en fauteuil.
🚲 Peut-on monter à vélo ?
Oui, c’est une belle ascension pour les cyclistes confirmés ! Mais attention à la circulation automobile dense en été. La route est étroite.
