Zanzibar attire chaque année de nombreux voyageurs pour ses plages, son climat et son patrimoine historique. Cette popularité s’accompagne toutefois d’interrogations récurrentes sur la sécurité, la criminalité et les risques réels sur place. L’archipel, rattaché à la Tanzanie, présente un contexte particulier mêlant activité touristique, réalités sociales locales et cadre politique spécifique.
La sécurité à Zanzibar
Zanzibar bénéficie d’une stabilité politique relative depuis plusieurs années, comparativement à d’autres régions d’Afrique de l’Est. Le gouvernement tanzanien maintient une présence policière visible dans les zones touristiques, notamment à Stone Town, Nungwi, Kendwa ou Paje.
Cette présence vise principalement à prévenir les délits opportunistes et à rassurer les visiteurs. Le niveau global de criminalité reste modéré. Les faits signalés concernent majoritairement des vols mineurs, des pickpockets ou des arnaques ciblant les voyageurs peu attentifs. Les crimes violents impliquant des touristes demeurent rares.
Toutefois, comme dans toute destination fréquentée, certaines situations exigent prudence et vigilance. La perception du danger est souvent amplifiée par des récits isolés relayés sur les forums ou réseaux sociaux. Une lecture attentive montre que la majorité des incidents surviennent dans des contextes précis, évitables par des comportements adaptés.
Criminalité courante et délits les plus fréquents
La criminalité à Zanzibar se concentre essentiellement sur des actes non violents. Les visiteurs peuvent être exposés à certains délits, notamment dans les zones urbaines ou très fréquentées. Les situations les plus souvent rapportées concernent :
- Vols à la tire dans les marchés, rues étroites ou transports locaux
- Objets laissés sans surveillance sur les plages
- Faux guides ou vendeurs insistants réclamant de l’argent après un service non sollicité
- Arnaques liées aux excursions non officielles
Ces incidents ne traduisent pas un climat de violence généralisée mais plutôt une délinquance opportuniste. Les voyageurs affichant des signes extérieurs de richesse ou manquant d’attention sont davantage ciblés. Le port discret des objets de valeur et le recours à des prestataires reconnus réduisent significativement les risques.
Zones à risque et lieux nécessitant une vigilance accrue
Certaines zones de Zanzibar demandent une attention particulière, surtout en soirée ou de nuit. Stone Town, bien que surveillée, comporte des ruelles peu éclairées où les vols à la tire peuvent se produire. Les plages isolées, éloignées des complexes hôteliers, peuvent également présenter des situations délicates en l’absence de fréquentation. Les zones identifiées comme nécessitant plus de prudence incluent :
- Les quartiers périphériques de Stone Town après la tombée de la nuit
- Les plages désertes en dehors des heures touristiques
- Les gares routières et embarcadères très fréquentés
- Les marchés bondés en période de forte affluence
À l’inverse, les zones hôtelières, les plages touristiques populaires et les centres de plongée bénéficient d’une surveillance renforcée. Les déplacements organisés et encadrés y sont généralement sûrs.
Risques sanitaires et conditions médicales
Les risques sanitaires constituent un point d’attention important à Zanzibar. Le système de santé local reste limité en dehors des structures privées destinées aux expatriés et visiteurs. Les hôpitaux publics peuvent manquer d’équipements ou de personnel spécialisé. Parmi les risques sanitaires à considérer figurent :
- Le paludisme, présent toute l’année
- Les troubles digestifs liés à l’eau ou à certains aliments
- Les infections cutanées dues à l’humidité et à la chaleur
- Les piqûres d’insectes
Il est recommandé de disposer d’une assurance couvrant les soins et l’évacuation médicale. Les établissements privés de Stone Town offrent des services corrects pour les soins courants, mais les cas graves nécessitent parfois un transfert vers Dar es Salaam ou à l’étranger.
Tableau récapitulatif des principaux risques à Zanzibar
| Type de risque | Niveau | Mesures recommandées |
|---|---|---|
| Vols et pickpockets | Modéré | Discrétion, vigilance dans les lieux fréquentés |
| Criminalité violente | Faible | Éviter les déplacements nocturnes isolés |
| Risques sanitaires | Modéré | Traitement préventif, assurance médicale |
| Arnaques touristiques | Modéré | Prestataires officiels, informations préalables |
Sécurité des femmes et comportements à adopter
Les femmes voyageant seules à Zanzibar peuvent se déplacer sans crainte excessive, à condition de respecter certaines normes culturelles locales. L’archipel est majoritairement musulman, et des tenues jugées trop révélatrices en dehors des plages peuvent attirer des regards insistants ou des remarques. Les comportements recommandés incluent :
- Porter des vêtements couvrants dans les zones urbaines
- Éviter de marcher seule la nuit dans les rues peu fréquentées
- Refuser poliment mais fermement toute insistance
- Privilégier les taxis officiels
Les incidents graves restent rares. Les désagréments signalés concernent principalement des sollicitations verbales. Une attitude assurée et le respect des usages locaux contribuent à limiter ces situations.
Sécurité routière et transports
La circulation à Zanzibar représente un risque non négligeable. Les routes sont parfois en mauvais état, l’éclairage insuffisant et la conduite locale peut sembler imprévisible pour les visiteurs. Les accidents de la route figurent parmi les causes les plus fréquentes de blessures impliquant des étrangers. (Source : Top-vancaces.com)
Les déplacements en scooter ou en moto comportent des dangers accrus, notamment en l’absence d’équipement adéquat. Les taxis officiels et les chauffeurs recommandés par les hôtels offrent une alternative plus sûre. Les voyageurs optant pour la location de véhicules doivent vérifier l’état du matériel et respecter strictement les limitations de vitesse, souvent peu signalées.
Risques naturels et environnementaux
Zanzibar n’est pas exposée à des catastrophes naturelles majeures fréquentes. Les risques environnementaux concernent principalement :
- Les fortes chaleurs et la déshydratation
- Les marées importantes influençant les activités nautiques
- Les méduses présentes à certaines périodes
Les excursions en mer doivent être organisées avec des opérateurs disposant d’équipements de sécurité. Les conditions météorologiques peuvent changer rapidement, rendant certaines sorties imprudentes sans encadrement.
Respect des lois locales et règles culturelles
Zanzibar applique des règles spécifiques liées à sa culture et à sa législation. La consommation d’alcool est tolérée dans les établissements touristiques, mais son usage public reste mal perçu dans certains quartiers. Les sanctions liées à la possession de drogues sont sévères, conformément au droit tanzanien. Les comportements à adopter incluent :
- Respecter les codes vestimentaires hors des plages
- Demander l’autorisation avant de photographier des personnes
- Éviter toute démonstration publique pouvant être jugée déplacée
Le non-respect de ces règles peut entraîner des sanctions administratives ou des tensions avec la population locale.
Comparaison avec d’autres destinations touristiques
Comparée à d’autres destinations balnéaires d’Afrique ou d’ailleurs, Zanzibar présente un niveau de risque globalement similaire. Les délits mineurs y sont comparables à ceux observés dans de nombreuses zones touristiques à forte fréquentation. Les voyageurs habitués aux règles de prudence applicables dans des villes méditerranéennes ou sud-américaines retrouveront des situations proches. Le sentiment d’insécurité est souvent lié à l’environnement culturel différent plutôt qu’à un danger réel accru.
Perception du danger et réalité sur le terrain
La réputation de Zanzibar en matière de sécurité est souvent influencée par des informations partielles ou sorties de leur contexte. Les statistiques disponibles montrent une majorité de séjours sans incident majeur. Les autorités locales ont un intérêt économique direct à préserver l’image de l’archipel, ce qui se traduit par des efforts constants en matière de sécurité touristique.
Les témoignages concordent sur un point : les problèmes surviennent principalement lorsque les règles élémentaires de prudence ne sont pas respectées. À l’inverse, les visiteurs informés et attentifs décrivent un séjour sans difficultés notables.
Conseils pratiques pour limiter les risques
Certaines précautions simples permettent de réduire considérablement les risques lors d’un séjour à Zanzibar :
- Ne pas exhiber d’objets de valeur
- Utiliser le coffre de l’hébergement
- Éviter les déplacements nocturnes isolés
- Se renseigner auprès de sources locales fiables
- Conserver des copies des documents importants
Ces mesures relèvent du bon sens et s’appliquent à de nombreuses destinations touristiques. Elles contribuent à un séjour plus serein, sans exposition inutile à des situations problématiques.
