En France, nous avons le réflexe « IGN » (Institut National de l’Information Géographique et Forestière) et son formidable portail Géoportail. Mais dès que l’on passe la frontière pour aller randonner dans les Dolomites, le Val d’Aoste ou la Toscane, ce réflexe ne fonctionne plus. L’équivalent italien existe (IGM), mais il est loin d’être aussi accessible ou gratuit pour le grand public. Faut-il alors acheter des cartes papier coûteuses pour chaque massif ? Pas forcément. Il existe aujourd’hui des solutions numériques gratuites et ultra-précises qui remplacent la carte IGN Italie traditionnelle. Voici comment s’orienter chez nos voisins transalpins sans dépenser un euro.
Les infos à retenir
- 🗺️ Pas d’IGN italien : L’IGN est une institution française. En Italie, l’équivalent militaire (IGM) offre des cartes souvent datées et peu accessibles en ligne.
- 📱 La solution Mapy.cz : C’est l’application gratuite ultime pour l’Europe. Elle utilise les données OpenStreetMap avec un rendu visuel « topographique » proche de l’IGN.
- 📶 Le mode Hors-Ligne : En montagne, le réseau disparaît. Assurez-vous de télécharger les fonds de carte (dalles) avant de partir via le Wi-Fi.
- 📄 Le papier reste roi : Pour les zones techniques, les cartes papier Tabacco (au 1/25 000) restent la référence indétrônable pour la précision des sentiers.
Pourquoi ne trouve-t-on pas de « Géoportail » italien ?
C’est une frustration commune. L’Italie a une gestion cartographique plus fragmentée que la France centralisée.
L’Istituto Geografico Militare (IGM) produit bien des cartes, mais leur portail web est austère et peu adapté au tourisme. De plus, les sentiers de randonnée italiens sont balisés par le CAI (Club Alpino Italiano) qui collabore avec des éditeurs privés régionaux. Résultat : il n’y a pas un « site unique » officiel gratuit aussi fluide que Géoportail pour couvrir toute la botte avec les sentiers de rando à jour.
Les meilleures applications gratuites (OpenStreetMap)
Heureusement, la communauté des cartographes libres a comblé ce vide. La base de données OpenStreetMap (OSM) en Italie est d’une richesse inouïe, souvent mise à jour par les locaux.
Mapy.cz : Le challenger inattendu
Ne vous fiez pas à son nom tchèque. Cette application (et site web) est sans doute la meilleure alternative gratuite à l’IGN pour l’Europe.
- Le rendu « Outdoor » : En activant ce calque, vous obtenez les courbes de niveau, les ombrages de relief et surtout le tracé coloré des sentiers balisés, exactement comme sur une carte papier.
- Téléchargement gratuit : Vous pouvez télécharger des régions entières (ex: toute la Lombardie) pour une utilisation hors ligne sans abonnement premium.
Outdooractive et Komoot
Ces applications sont très populaires. La version gratuite permet de voir les cartes basiques (souvent basées sur OSM). Cependant, pour avoir le fond de carte « Topographique officiel » précis ou l’accès hors ligne, il faut souvent passer à la version payante (Pro). Elles restent excellentes pour planifier des itinéraires grâce à la communauté d’utilisateurs qui partage ses traces GPX.
Quand le numérique ne suffit pas : Les cartes papier
Si vous partez pour un trek engagé (Alta Via des Dolomites), ne comptez pas uniquement sur votre batterie de téléphone.
En Italie, l’éditeur de référence est Tabacco.
Leurs cartes oranges au 1/25 000 sont d’une précision chirurgicale. Elles coûtent environ 10 à 12€ pièce.
Une autre marque fiable est Kompass, qui couvre bien le Tyrol du Sud et le Nord de l’Italie. Contrairement à l’IGN bleu qui couvre toute la France, vous devrez acheter la carte spécifique de votre massif.
L’avis de l’expert : Guide de moyenne montagne (Aoste)
« Attention aux frontières ! Sur les crêtes frontalières (Mont-Blanc, Mont-Rose), les cartes IGN françaises s’arrêtent net ou deviennent floues côté italien. Inversement pour les cartes italiennes. Si vous naviguez à la frontière, utilisez une appli qui fusionne les données comme Fatmap ou Mapy.cz pour avoir une continuité du relief sans ‘zone blanche’ cartographique. »
Préparer sa trace GPX avant de partir
Le secret d’une orientation gratuite et réussie en Italie est l’anticipation.
Depuis chez vous, allez sur un site de planification (comme celui de Mapy.cz ou Bergfex), tracez votre itinéraire, et exportez le fichier GPX.
Importez ce fichier dans votre smartphone. Ainsi, même si le fond de carte est moins précis qu’une IGN papier, vous aurez le fil rouge de votre itinéraire à suivre au mètre près grâce au GPS.
Foire Aux Questions (FAQ)
📡 Le GPS fonctionne-t-il sans réseau en Italie ?
Oui. La puce GPS de votre téléphone n’a pas besoin de 4G/5G. Elle capte les satellites partout. Ce qui nécessite du réseau, c’est l’affichage de la carte. D’où l’importance de télécharger les zones « Offline » avant.
🗺️ Quelle est l’échelle idéale pour la rando ?
Visez le 1/25 000 (1 cm = 250 m). C’est le standard pour voir les détails du terrain, les barres rocheuses et les petits sentiers. Le 1/50 000 est suffisant pour le vélo ou la route, mais trop imprécis pour l’alpinisme ou la rando pédestre complexe.
🇮🇹 Que signifient les sigles AV1, AV2 sur les cartes ?
Cela signifie « Alta Via » (Haute Route). Ce sont les grands itinéraires de trekking italiens (comme nos GR). Ils sont souvent balisés avec des triangles ou des ronds spécifiques sur le terrain et les cartes.
