C’est une question que beaucoup de gens se posent, souvent par simple curiosité, mais qu’ils n’osent pas toujours formuler de peur de paraître ignorants ou de tomber dans les stéréotypes. Existe-t-il des différences physiques caractéristiques entre les personnes d’origine chinoise et japonaise ? Comment les distinguer ?
Il est crucial d’aborder ce sujet avec d’infinies précautions. La première chose à comprendre est que la Chine et le Japon sont deux pays immenses et extraordinairement divers. Tenter de définir un « visage type » pour plus d’1,5 milliard de personnes est une entreprise vouée à l’échec et qui relève du cliché. Cependant, il existe des tendances morphologiques générales et, surtout, des différences culturelles dans le style et l’attitude qui peuvent aider à nuancer la perception. Cet article se propose d’explorer ce sujet de manière respectueuse et factuelle.
Les infos à retenir
- ❌ Pas de règle absolue : Il n’existe aucune méthode infaillible pour différencier une personne chinoise d’une personne japonaise sur la seule base de son physique. La diversité au sein de chaque pays est immense.
- 🌏 Des tendances générales : Les anthropologues notent parfois des tendances statistiques très générales : des visages souvent plus ronds en Chine, des visages plus ovales ou allongés au Japon. Mais ce ne sont que des moyennes qui ne s’appliquent pas à tous.
- 💄 Le style, un meilleur indicateur : Les différences les plus notables ne sont pas physiques, mais culturelles. Le style vestimentaire, la coiffure et surtout le maquillage (très différent entre la C-Beauty chinoise et la J-Beauty japonaise) sont des indices bien plus parlants.
- 🗣️ La langue et l’attitude : La sonorité de la langue est radicalement différente. De plus, des différences culturelles dans le langage corporel et l’attitude (plus extravertie en Chine, plus réservée au Japon, en général) peuvent être observées.
Le piège des stéréotypes et l’immense diversité asiatique
Avant toute chose, il faut insister sur un point : il y a probablement plus de différences physiques entre un Chinois du Nord (région de Pékin) et un Chinois du Sud (région de Canton) qu’entre ce même Chinois du Sud et un Vietnamien. La Chine est un pays-continent qui compte 56 ethnies officiellement reconnues. De même, le Japon a ses propres diversités régionales, du peuple Aïnou au nord aux habitants des îles d’Okinawa au sud, ce qui nécessite de comprendre une culture pour mieux appréhender ces différences.
Les traits que nous associons en Occident à un « visage asiatique » (yeux bridés, etc.) sont une simplification extrême. Tenter de créer deux « boîtes » distinctes pour les Chinois et les Japonais est donc une erreur de perspective. Il est bien plus juste de parler de tendances subtiles.
Aller au-delà des clichés est essentiel pour comprendre une culture, une démarche que nous appliquons aussi pour rencontrer un homme croate.
Les différences culturelles : des indices bien plus fiables
Si la génétique est un puzzle complexe, les codes culturels sont souvent plus faciles à décrypter. Les différences les plus marquées se situent dans le style et l’apparence que l’on choisit de se donner.
Le style vestimentaire et le maquillage 💅
C’est souvent l’indice le plus parlant, surtout chez les jeunes générations. Les tendances de la mode et de la beauté sont très différentes dans les deux pays :
- En Chine (C-Beauty) : Le style est souvent plus audacieux, plus glamour et plus « visible ». Le maquillage peut être plus fort, avec des couleurs vives, des faux-cils marqués, et une recherche d’un look de « poupée » ou d’influenceuse.
- Au Japon (J-Beauty) : Le style est généralement plus sobre, plus subtil et plus axé sur le naturel et la qualité. Le maquillage vise un teint parfait et « glowy » (lumineux), avec des couleurs plus douces et une esthétique souvent qualifiée de « kawaii » (mignonne) ou de minimaliste chic.
Le langage corporel et l’attitude
C’est une généralisation qui a ses limites, mais qui est souvent observée par les voyageurs. Dans l’espace public, les Chinois sont souvent perçus comme plus directs, plus bruyants et plus extravertis. Les Japonais, influencés par une culture où l’harmonie du groupe prime, sont généralement plus réservés, plus silencieux et plus formels dans leurs interactions.
L’indice le plus sûr : la langue
Même sans comprendre les mots, la musicalité des deux langues est radicalement différente. Le chinois (mandarin) est une langue à tons, avec des intonations qui montent et qui descendent de manière très marquée. Le japonais a un rythme plus plat, plus monotone et plus rapide, avec des voyelles clairement articulées. C’est, de loin, la manière la plus fiable de faire la différence si vous entendez les personnes parler.
Au-delà des apparences, la richesse des cultures
En conclusion, chercher à établir une liste de différences physiques fiables entre Chinois et Japonais est une impasse. Non seulement cela ignore l’incroyable diversité de ces deux peuples, mais cela nous fait passer à côté de l’essentiel. Les différences les plus fascinantes ne sont pas sur les visages, mais dans les cultures, les langues, les styles et les manières d’être au monde.
La meilleure approche est donc de faire preuve de curiosité et d’humilité. Au lieu de chercher à « deviner » l’origine d’une personne, il est bien plus enrichissant de s’intéresser à son histoire personnelle. C’est en dépassant ces questions sur l’apparence que l’on s’ouvre véritablement à la découverte de l’autre.
Comprendre un peuple, c’est aussi s’intéresser à son histoire et son économie, comme nous le faisons en analysant pourquoi la Sicile est-elle pauvre.
Foire Aux Questions sur les apparences en Asie de l’Est
Les Coréens se situent-ils « entre les deux » ?
C’est une simplification, mais il y a une part de vérité. Les Coréens partagent des traits avec les deux autres peuples, mais ont aussi leurs propres caractéristiques morphologiques (pommettes souvent hautes, mâchoire plus carrée). Encore une fois, ce sont les styles (la K-Beauty et la K-Pop) qui sont les marqueurs les plus distinctifs et qui ont une influence mondiale aujourd’hui.
Le « pli de la paupière » est-il un bon indicateur ?
Non. La présence ou l’absence du « pli épicanthique » (qui donne l’aspect « bridé ») et la présence d’une paupière simple ou double sont des caractéristiques que l’on retrouve dans toute l’Asie de l’Est, avec des fréquences variables selon les régions. Il est impossible de déterminer une nationalité sur ce seul critère.
Est-ce que c’est une question vexante à poser ?
Oui, le plus souvent. Demander à une personne « Tu es Chinoise ou Japonaise ? » peut être perçu comme réducteur, comme si son identité se limitait à une apparence physique stéréotypée. Il est toujours préférable de demander « D’où viens-tu ? » ou « Quelles sont tes origines ? », des questions bien plus ouvertes et respectueuses.
