Vous rêvez de nager au milieu de poissons tropicaux dans une eau turquoise ? Koh Samui est une base fantastique pour explorer les fonds marins du golfe de Thaïlande. Cependant, il y a un secret que peu de guides vous avouent d’emblée : pour une expérience de snorkeling vraiment mémorable, il faut quitter l’île principale.
Mais où aller exactement ? Quelle excursion choisir ? Comment éviter les pièges à touristes ? Et peut-on quand même voir quelques poissons sans quitter Samui ? Ce guide complet et honnête vous révèle absolument tout ce qu’il faut savoir : les vrais meilleurs spots, comment choisir votre excursion sans vous faire arnaquer, et tous nos conseils pratiques pour une journée parfaite en 2025.
Les infos à retenir
- 🏝️ Les meilleurs spots de snorkeling se trouvent sur les îles voisines : Koh Tan pour la proximité, le parc national d’Ang Thong pour les paysages, et Koh Tao pour la richesse marine exceptionnelle.
- 🚫 Le snorkeling directement depuis les plages de Koh Samui est très limité et souvent décevant en raison de la visibilité et du peu de coraux.
- 🚤 Le moyen le plus courant pour explorer est une excursion organisée à la journée. Le choix entre un speedboat rapide et un bateau long-tail plus authentique dépendra de votre destination.
- 🐠 Attendez-vous à voir des poissons-perroquets, des sergents-majors, des bénitiers géants, et avec de la chance, des tortues marines ou des requins de récif inoffensifs près de Koh Tao.
- ☀️ La meilleure période s’étend de janvier à septembre, lorsque la mer est calme et la visibilité optimale.
Le snorkeling directement sur Koh Samui : mythe ou réalité ?
C’est la première question que se posent de nombreux voyageurs. Peut-on simplement prendre son masque et son tuba et partir de la plage de son hôtel ? La réponse honnête est : oui, c’est possible, mais il faut garder des attentes très réalistes. La visibilité est souvent moyenne à cause du fond sableux et le développement touristique a inévitablement endommagé une partie des coraux proches des côtes les plus populaires.
Les quelques plages à considérer (pour les plus motivés)
Si vous souhaitez simplement vous familiariser avec le matériel ou si vous avez des enfants qui veulent barboter près du bord, voici les quelques endroits où vous pourriez avoir de la chance par temps calme, de préférence tôt le matin avant que la mer ne soit agitée par le passage des bateaux :
- Coral Cove : C’est probablement la meilleure option sur l’île principale. Une petite crique rocheuse située entre Chaweng et Lamai, elle est relativement protégée et ses rochers abritent une petite vie marine.
- Silver Beach (Crystal Bay) : Une très jolie baie avec de gros rochers de granit où quelques poissons aiment se cacher. La beauté du lieu vaut le détour, même si le snorkeling reste anecdotique.
- Chaweng Noi : La partie sud de la plage de Chaweng, généralement plus calme que sa grande sœur, peut offrir une visibilité correcte pour les débutants.
Notre conseil : Ne louez pas de matériel spécifiquement pour ça. Considérez ces plages comme de magnifiques endroits pour vous baigner, et si vous avez votre propre masque, jetez un œil sans trop d’attentes. Pour le « vrai » snorkeling, il faut prendre le large.
Les meilleures excursions de snorkeling au départ de Koh Samui
Pour une véritable aventure sous-marine, il faut prendre le bateau. Voici les trois destinations phares, chacune avec une promesse différente.
Option 1 : Koh Tan et Koh Madsum, l’escapade facile et familiale 🐠
Situées juste en face de la pointe sud de Koh Samui, ces deux îles sont l’option parfaite pour une demi-journée ou une journée complète sans passer des heures en transport. Le trajet en bateau long-tail est court (15-20 minutes) et authentique. Le snorkeling à Koh Tan se fait dans des eaux calmes et peu profondes, ce qui est absolument idéal pour les débutants et les familles avec de jeunes enfants.
Vous y verrez de jolis coraux, de nombreux sergents-majors et les fameux bénitiers géants. L’excursion est presque toujours couplée à une visite de Koh Madsum, la fameuse « île aux cochons », pour une pause amusante et très « instagrammable » sur la plage.
Option 2 : Le parc national d’Ang Thong, pour des paysages épiques 🏞️
L’archipel d’Ang Thong est un trésor national. Ses 42 îles calcaires luxuriantes qui jaillissent de la mer composent un décor digne du film « La Plage ». Une excursion ici est une expérience complète, une aventure. Soyons clairs : on ne choisit pas Ang Thong pour la qualité pure du snorkeling (qui est bonne, mais pas au niveau de Koh Tao), mais pour la beauté à couper le souffle de l’ensemble.
La journée type combine plusieurs activités : un peu de snorkeling dans une crique protégée, du kayak de mer entre les falaises et les grottes, et la randonnée incontournable jusqu’au point de vue spectaculaire sur le Lac d’Émeraude (Talay Nai). C’est une journée qui marque les esprits.
Option 3 : Koh Tao et Koh Nang Yuan, le paradis des snorkelers 🐢
Si votre critère numéro un est la richesse de la vie marine, ne cherchez pas plus loin. Située à environ 1h30 de speedboat, Koh Tao (« l’île de la tortue ») est la capitale de la plongée et du snorkeling du golfe de Thaïlande. Des baies comme Tanote Bay, Aow Leuk, Hin Wong Bay ou Shark Bay (où l’on peut voir avec un peu de chance des requins de récif à pointe noire, totalement inoffensifs) sont de véritables aquariums naturels.
Les coraux sont plus sains et la diversité de poissons est incomparable. L’excursion est toujours combinée avec un arrêt à Koh Nang Yuan, un îlot privé spectaculaire avec son point de vue iconique et son « jardin japonais » sous-marin. C’est plus cher et la journée est plus longue, mais la récompense est immense pour les passionnés.
Comment bien choisir son excursion de snorkeling ?
À Koh Samui, vous serez submergé d’offres dans les rues ou à votre hôtel. Voici les clés pour faire le bon choix et éviter les déceptions.
Speedboat ou Long-tail boat : que choisir ?
- Long-tail boat (bateau traditionnel) : Idéal et suffisant pour les courtes distances comme Koh Tan. C’est une expérience plus lente, plus authentique et généralement moins chère. Il n’est pas adapté pour les longues traversées vers Ang Thong ou Koh Tao.
- Speedboat (vedette rapide) : Indispensable pour se rendre à Ang Thong et Koh Tao dans la journée. Il est plus rapide mais aussi plus cher et plus « tape-cul » si la mer est agitée. Il permet de visiter plusieurs spots dans la même journée.
- Grand ferry / catamaran : Certaines compagnies proposent des bateaux plus grands et plus lents pour Koh Tao. C’est plus confortable en cas de mer agitée, mais le trajet est beaucoup plus long et vous passerez moins de temps dans l’eau.
Les points à vérifier avant de réserver
Ne vous jetez pas sur la première offre alléchante. Prenez le temps de demander et de vérifier :
- La taille du groupe : Un tour « semi-privé » avec 15-20 personnes sera toujours plus agréable qu’un bateau bondé de 50 personnes. La différence de prix est souvent justifiée.
- Ce qui est inclus : Le prix doit clairement comprendre le transport depuis votre hôtel (aller-retour), le matériel de snorkeling (vérifiez son état !), l’eau et les sodas à volonté, le déjeuner, et surtout les frais d’entrée du parc national (300 THB pour Ang Thong, 250 THB pour Koh Nang Yuan). Certains opérateurs peu scrupuleux ne les incluent pas pour afficher un prix plus bas.
- Les avis récents : Lisez les avis sur TripAdvisor, Google Maps ou GetYourGuide pour vous faire une idée de la qualité du service, de l’ambiance et surtout de la sécurité. Ne vous fiez pas qu’à la brochure.
Tableau comparatif des excursions de snorkeling
Pour vous aider à visualiser votre choix, voici un résumé des différentes options.
| Destination | Idéal pour | Temps de trajet (aller) | Qualité du snorkeling |
|---|---|---|---|
| Koh Tan & Koh Madsum | Familles, débutants, budget limité | 15-20 minutes | Bonne ⭐⭐⭐ |
| Parc d’Ang Thong | Amoureux des paysages, photographes | 45-60 minutes | Correcte ⭐⭐ |
| Koh Tao & Koh Nang Yuan | Passionnés de snorkeling, plongeurs | ~90 minutes | Excellente ⭐⭐⭐⭐⭐ |
Foire Aux Questions (FAQ) sur le snorkeling à Koh Samui
Faut-il savoir bien nager pour faire du snorkeling ?
Non, ce n’est pas indispensable. Toutes les excursions sérieuses fournissent des gilets de sauvetage qui vous permettent de flotter sans effort à la surface. Il suffit d’être à l’aise dans l’eau et de savoir donner des coups de palmes. C’est une activité très accessible.
Le snorkeling est-il dangereux ? Y a-t-il des requins ?
Le snorkeling dans ces zones est très sûr. Les principaux « dangers » sont les coups de soleil (mettez un t-shirt anti-UV !) et les éraflures sur les coraux (ne les touchez pas). Les requins que vous pourriez voir à Koh Tao sont des requins de récif à pointe noire, une espèce craintive et totalement inoffensive pour l’homme, qui mesure rarement plus d’un mètre et s’enfuit généralement à votre approche.
Quelle est la meilleure saison pour le snorkeling ?
La meilleure période s’étend de **janvier à septembre**. La mer est généralement calme comme un lac et la visibilité sous-marine est excellente. D’octobre à décembre, c’est la saison de la mousson, la mer peut être agitée, les excursions peuvent être annulées et la visibilité est souvent réduite.
Dois-je acheter mon propre matériel ?
Ce n’est pas nécessaire. Tout le matériel (masque, tuba, palmes) est fourni par les organisateurs d’excursions. Cependant, si vous avez votre propre masque de bonne qualité et adapté à votre visage, il peut être plus confortable de l’apporter. Pour des raisons d’hygiène, certaines personnes préfèrent aussi avoir leur propre tuba.
Verdict : quelle excursion de snorkeling est faite pour vous ?
Le choix de l’excursion parfaite dépend vraiment de votre profil et de vos attentes. Pour résumer :
- Vous êtes en famille avec de jeunes enfants ou vous avez un budget serré : Choisissez sans hésiter la demi-journée à Koh Tan et Koh Madsum. C’est facile, amusant et peu fatigant.
- Vous voulez des photos de paysages qui resteront gravées dans votre mémoire : Le parc national d’Ang Thong est votre destination. L’expérience globale prime sur le snorkeling pur.
- Vous êtes un passionné qui veut voir le plus de poissons et de coraux possible : L’investissement en temps et en argent pour aller à Koh Tao en vaut largement la peine. C’est une autre dimension.
Quelle que soit votre décision, vous vous apprêtez à découvrir des merveilles. Ouvrez grand les yeux et profitez de la magie des fonds marins thaïlandais !
