Vous avez entendu parler de l’Île Penotte, ce quartier féerique aux murs décorés de coquillages, et vous cherchez le bateau pour vous y rendre ? Arrêtez tout ! Contrairement à ce que son nom indique, l’Île Penotte n’est pas une île. C’est un petit quartier piétonnier niché au cœur des Sables d’Olonne. Voici comment trouver ce musée à ciel ouvert caché dans les ruelles.
Les infos à retenir
- 📍 Localisation : Centre-ville. Le quartier se situe en plein centre des Sables d’Olonne, coincé entre le Remblai (la plage) et le centre-ville commerçant.
- 🚶 Accès : À pied uniquement. L’Île Penotte est un dédale de ruelles piétonnes très étroites. Vous ne pouvez pas y entrer en voiture.
- 🅿️ Où se garer ? Les parkings les plus proches sont le Parking du Centre-Ville (Gare) ou le Parking des Atlantes. En été, privilégiez les parkings relais et les navettes gratuites.
- 🐚 Repère : Cherchez la rue des Bains ou la rue d’Assas. L’entrée des ruelles décorées est souvent indiquée par des panneaux ou visible grâce aux premières fresques.
Pourquoi cela s’appelle-t-il une « Île » ?
C’est une curiosité historique. Ce quartier, autrefois peuplé de marins, était perdu au milieu des dunes avant l’urbanisation. Les habitants se sentaient un peu à part, « isolés » comme sur une île. Le nom est resté, entretenant la confusion pour les touristes. Aujourd’hui, c’est un quartier entièrement urbain, célèbre pour l’œuvre de Danièle Arnaud-Aubin, la « Dame aux coquillages », qui a décoré les façades des maisons avec des fresques marines en mosaïque de coquillages.
L’itinéraire le plus simple à pied
L’Île Penotte est très facile à trouver une fois que l’on sait où regarder.
Depuis la plage (Le Remblai) :
1. Placez-vous face à la mer, au niveau de l’horloge ou de la Place du Tribunal.
2. Remontez vers le centre-ville par les petites rues perpendiculaires à la mer (comme la rue des Bains).
3. Vous tomberez sur le quartier après 50 mètres. Il est délimité grosso modo par la rue des Halles, la rue Travot et la rue du Palais.
L’entrée est libre et gratuite, car ce sont des rues publiques habitées.
Comment venir en voiture (et se garer) ?
En haute saison, le centre des Sables est saturé.
Option 1 (Hors saison) : Visez le Parking du Port ou le parking payant du Cours Louis Guédon. Vous êtes à 5 minutes à pied.
Option 2 (Été / Juillet-Août) : Ne tentez pas le diable. Garez-vous aux parkings relais gratuits en périphérie (P+R) et prenez la navette gratuite (Marinette) qui vous dépose en centre-ville (arrêt « Hôtel de Ville » ou « Jet d’Eau »). De là, l’Île Penotte est à 3 minutes à pied.
L’avis de l’Office de Tourisme
« C’est la question numéro 1 au guichet : ‘A quelle heure part le bateau pour l’Île Penotte ?’. On sourit à chaque fois. C’est un quartier magique, mais minuscule. On en fait le tour en 30 à 45 minutes. C’est idéal à combiner avec une visite des Halles centrales juste à côté pour acheter du poisson. Attention, respectez les habitants : ne parlez pas trop fort dans les ruelles, les fenêtres donnent directement sur la rue. »
Un trésor caché à deux pas de la plage
L’Île Penotte est une parenthèse poétique accessible à tous, sans bateau ni ticket d’entrée. Laissez votre voiture au parking, chaussez de bonnes chaussures et perdez-vous dans ce labyrinthe artistique. C’est l’une des balades les plus charmantes de Vendée, à faire absolument en famille.
Foire Aux Questions (FAQ)
♿ Est-ce accessible en poussette ou fauteuil roulant ?
Oui, le quartier est plat et goudronné/pavé. Cependant, les ruelles sont très étroites et peuvent être bondées en été, ce qui rend la circulation un peu difficile, mais pas impossible.
📸 Peut-on prendre des photos ?
Oui, les fresques sont faites pour être admirées. Cependant, ce sont des maisons privées habitées. Évitez de photographier l’intérieur des logements si les fenêtres sont ouvertes.
🕰️ Y a-t-il des horaires d’ouverture ?
Non, ce sont des rues publiques, c’est ouvert 24h/24. Cependant, pour voir les détails des coquillages et respecter le sommeil des résidents, il est recommandé de visiter en journée (entre 9h et 19h).
