China Eastern obtient une note moyenne de 7 sur 10 sur la base de 227 avis vérifiés de voyageurs, un score comparable à la moyenne des autres compagnies aériennes, avec une tendance à la hausse sur les douze derniers mois. Le confort en cabine est généralement jugé correct pour un long-courrier, avec une configuration classique en 3-3-3 sur les Airbus A350 et Boeing 787, mais les points faibles récurrents sont la qualité de la restauration à bord et l’offre de divertissement, sensiblement en retrait par rapport à des compagnies comme Air France ou Turkish Airlines selon plusieurs retours.
Le personnel de bord reçoit des avis globalement positifs, accueillant et professionnel, même si les vols long-courriers vers l’Europe concentrent le plus de retours mitigés, notamment en cas de correspondance à Shanghai. Pour un vol correct sans prétention haut de gamme, China Eastern reste une option fiable, surtout sur les liaisons vers l’Asie où les tarifs sont souvent plus attractifs que chez les compagnies européennes.
Ce qu’il faut retenir
- 💰 Un rapport prix/destination imbattable : l’argument numéro un reste le tarif très bas pour rejoindre l’Asie du Sud-Est, le Japon ou l’Océanie.
- ✈️ Une flotte moderne sur les lignes européennes : les vols au départ de Paris sont assurés sur des appareils récents (Boeing 777-300ER ou Airbus A350 bien équipés).
- 🍜 Une prestation à bord très chinoise : les repas, les divertissements sur écran et les annonces s’adressent en priorité à la clientèle asiatique.
- 🛂 La rigueur du transit à Shanghai (PVG) : un contrôle de sécurité et de passeport strict et chronophage impose une escale de 2 h 30 minimum.
Que vaut le confort des avions et l’expérience en cabine long-courrier ?
Sur les liaisons internationales au départ de l’Europe (comme le vol quotidien Paris-Charles de Gaulle vers Shanghai), la réputation de vieille compagnie mal entretenue est totalement infondée. China Eastern exploite une flotte très récente composée d’Airbus A350-900 et de Boeing 777-300ER répondant aux normes internationales de sécurité les plus exigeantes.
En classe économique, le pas entre les sièges (legroom) est standard (environ 79 à 81 cm), suffisant pour un passager d’un mètre quatre-vingts. Chaque fauteuil dispose d’un écran individuel tactile avec prise USB. En revanche, le système de divertissement à bord (IFE) montre vite ses limites pour un public francophone : le catalogue de films en français ou sous-titrés en anglais est restreint, composé en grande partie de blockbusters chinois ou de films d’action datés. Pensez impérativement à télécharger des séries et des podcasts sur votre tablette avant le décollage.
Quels sont les points forts et les faiblesses récurrents de China Eastern Airlines ?
Pour juger sereinement du service de la compagnie, il est important de confronter ses indéniables atouts tarifaires avec ses limites culturelles et logistiques.
Le tableau ci-dessous résume les appréciations des voyageurs sur les principaux critères d’évaluation en vol et au sol :
| Critère de service évalué | Aspects positifs constatés | Faiblesses et reproches des voyageurs |
|---|---|---|
| Tarifs et politique de bagages | Prix ultra-compétitifs. Souvent 2 bagages en soute de 23 kg inclus d’office en classe éco. | Service client téléphonique en Europe difficilement joignable pour les modifications de billet. |
| Restauration à bord | Repas chauds servis en quantité suffisante (deux services sur un vol de 11h). Eau et thé vert servis souvent. | Saveurs très orientées vers la gastronomie chinoise (porc sauté, riz vapeur, légumes marinés). Petits-déjeuners déroutants. |
| Ponctualité et gestion des correspondances | Vols long-courriers transcontinentaux généralement à l’heure au départ de l’Europe. | 🔴 Fréquents retards sur les vols intérieurs chinois en raison de l’espace aérien saturé géré par l’armée chinoise. |
| Service et communication du personnel | Équipage poli, respectueux des règles de sécurité et travailleur en cabine. | Niveau d’anglais parfois approximatif des hôtesses et stewards, rendant les demandes spécifiques complexes. |
Si vous acceptez ces compromis d’ordre culturel, le gain financier sur un vol long-courrier compense largement les petits désagréments du trajet.
L’avis d’un voyageur fréquent vers l’Asie
« Pour partir à Tokyo ou Bangkok à 550 € l’aller-retour en plein mois de juillet avec deux valises enregistrées, China Eastern est imbattable. L’avion était propre, les sièges corrects et le vol très calme. Ce n’est pas Emirates ni Singapore Airlines, mais pour la moitié du prix, le contrat est parfaitement rempli. Il faut juste prévoir un bon livre et des snacks. »
Comment se passe l’escale et le transit à l’aéroport de Shanghai Pudong (PVG) ?
La majorité des avis mitigés sur China Eastern concernent l’expérience de l’escale internationale à l’aéroport principal de Shanghai.
Le transit à Shanghai Pudong (Terminal 1) répond à une bureaucratie aéroportuaire rigoureuse :
- Les passagers doivent se soumettre à un contrôle de sécurité complet et minutieux même s’ils restent dans la zone de transit international sans franchir la frontière.
- Les batteries externes (powerbanks) sans marquage de capacité en mAh visible sont immédiatement confisquées au contrôle de sécurité sans discussion possible.
- Le réseau Wi-Fi gratuit de l’aéroport est soumis au grand pare-feu chinois (pas d’accès à Google, WhatsApp, Instagram ou Facebook sans VPN personnel préalablement installé).
Prévoyez impérativement au moins 2h30 à 3h d’escale pour effectuer ce cheminement sereinement sans risquer de rater votre second vol en cas de file d’attente prolongée.
La compagnie est-elle fiable sur la sécurité et la ponctualité des vols ?
Sur le plan de la sécurité technique, China Eastern Airlines est une grande compagnie aérienne étatique auditée selon les standards internationaux IATA (certification IOSA).
Concernant la ponctualité, il faut dissocier deux réalités : les vols intercontinentaux (au départ de Paris CDG ou Francfort) respectent globalement leurs horaires avec un taux de ponctualité supérieur à 80 %. En revanche, les vols de correspondance à l’intérieur de la Chine continentale ou vers les pays frontaliers subissent fréquemment des retards de 30 minutes à 2 heures. L’espace aérien chinois étant contrôlé majoritairement par l’armée, les couloirs civils sont étroits et les créneaux d’atterrissage et de décollage subissent des régulations strictes qui décalent les plannings sans préavis.
Quelles astuces appliquer pour réussir son vol avec China Eastern ?
Quelques préparatifs élémentaires transforment un long trajet avec la compagnie chinoise en une expérience parfaitement fluide.
Téléchargez des films hors-ligne sur votre téléphone et emportez un casque audio standard avec fiche mini-jack (certains avions utilisent des adaptateurs double broche fournis à bord). Prévoyez des encas salés ou sucrés dans votre bagage cabine si vous n’appréciez pas les petits-déjeuners asiatiques à base de congee (bouillie de riz) ou de nouilles réchauffées. Enfin, si vous êtes membre du programme de fidélité Flying Blue d’Air France-KLM, pensez à enregistrer votre numéro de carte lors de la réservation : vous cumulerez des miles et des points XP sur la majorité des classes tarifaires de China Eastern.
Foire Aux Questions (FAQ)
🛂 Faut-il un visa chinois pour une escale de quelques heures à Shanghai ?
Non. Les ressortissants français et européens bénéficient du régime d’exemption de visa de transit de 24h ou 144h sans visa préalable s’ils possèdent un billet confirmé vers un pays tiers. Si votre escale dure plus de 8 heures en journée, vous pouvez même sortir légalement de l’aéroport pour visiter Shanghai en demandant un permis temporaire au guichet dédié.
📱 Peut-on utiliser son téléphone portable en vol à bord de China Eastern ?
Oui. La réglementation chinoise autorise désormais l’utilisation des smartphones en mode avion pendant toutes les phases du vol. Certains vols récents en A350 proposent même une connexion Wi-Fi par satellite payante (avec restrictions sur les sites occidentaux bloqués en Chine).
💼 Les bagages sont-ils transférés automatiquement lors de la correspondance ?
Sur la quasi-totalité des trajets internationaux avec escale à Shanghai (par exemple Paris – Shanghai – Tokyo), vos valises enregistrées sont étiquetées jusqu’à votre destination finale. Vous n’avez pas besoin de les récupérer ni de les réenregistrer pendant le transit.
