Le Mexique est connu pour ses plages des Caraïbes, ses cénotes et ses sites mayas. Les plongeurs, eux, y viennent aussi pour une rencontre beaucoup plus rare : chaque hiver, des requins bouledogues s’approchent des côtes de la Riviera Maya. C’est l’une des plongées les plus marquantes que l’on puisse faire dans la région, à condition de bien la préparer.
Où voir des requins bouledogues au Mexique ?
La rencontre se fait surtout au large de Playa del Carmen, sur la côte caraïbe du Quintana Roo. La ville est une base pratique pour un séjour plongée : on y trouve des récifs à quelques minutes de bateau, les cénotes du Yucatán à moins d’une heure de route, et l’île de Cozumel juste en face.
Le site des requins se trouve en mer, à quelques minutes de bateau de la côte. Ce n’est pas une plongée que l’on improvise depuis la plage : elle se fait avec un centre de plongée qui connaît le site, le courant et le comportement des animaux.
Quelle est la meilleure saison ?
Les requins bouledogues sont présents de novembre à mars. Ce sont surtout des femelles, qui viennent dans les eaux chaudes des Caraïbes mexicaines avant de donner naissance à leurs petits.
- Novembre : début de saison, les premières observations dépendent des conditions.
- Décembre à février : cœur de saison, la période la plus recherchée.
- Mars : fin de saison, les observations restent possibles.
Comme pour toute rencontre avec des animaux sauvages, rien n’est garanti à 100 %. La sortie dépend de la météo, de la visibilité, du courant et de l’activité des requins.
Comment se déroule la plongée ?
Tout commence à terre, par l’essayage du matériel et un briefing complet. Ce moment est indispensable : on y explique le déroulé, le comportement à adopter face aux requins et les règles de sécurité.
Après quelques minutes de bateau, la mise à l’eau se fait par bascule arrière, puis la descente le long d’une corde, car il peut y avoir du courant. Avec la visibilité des Caraïbes, il arrive souvent d’apercevoir les premiers requins dès la descente.
Au fond, entre 20 et 25 mètres, la plongée devient statique. Les plongeurs restent groupés, posés au fond, souvent à genoux et tenus à une corde. Ce sont les requins qui s’approchent, curieux, pour observer le groupe. La remontée se fait calmement, avec un palier de sécurité de trois minutes à cinq mètres. La sortie se termine généralement par une seconde plongée, plus classique, sur un récif local.
Faut-il un niveau particulier ?
Oui. Cette plongée n’est pas faite pour les débutants : on reste à environ 25 mètres, il faut savoir descendre proprement, rester stable et gérer sa consommation d’air. Le niveau généralement demandé est Advanced, ou Open Water avec au moins 20 plongées. Si vous n’avez pas plongé depuis longtemps, une plongée de reprise sur les récifs avant la sortie requins est une bonne idée.
Les groupes sont volontairement réduits, à six plongeurs au maximum, pour que tout le monde reste groupé et facile à encadrer.
Est-ce dangereux ?
Le requin bouledogue a mauvaise réputation, en partie parce qu’il fréquente les eaux côtières et même certaines zones d’eau douce. Sous l’eau, la réalité est différente : les plongeurs restent spectateurs, ne nagent pas vers les requins et ne cherchent pas à les attirer. Les animaux passent, observent, puis repartent.
La sécurité repose sur quelques règles simples, rappelées pendant le briefing :
- rester calme, groupé et stable au fond ;
- ne jamais toucher, poursuivre ou bloquer un requin ;
- pas de flash pour les photos ;
- pas de palmes ni de combinaison aux couleurs vives.
Beaucoup de plongeurs racontent la même chose : une montée d’adrénaline au début, puis une forme de calme en voyant ces animaux évoluer tranquillement autour d’eux. On en ressort avec une image du requin bien plus juste que celle des films.
Nos conseils pour réussir sa plongée
Venez reposé et bien hydraté, et écoutez attentivement le briefing. Si vous emportez un appareil photo, assurez-vous de pouvoir l’utiliser sans perdre votre position. Et pensez à l’avion : il faut prévoir au moins 18 à 24 heures entre votre dernière plongée et votre vol retour.
Pour organiser la sortie, mieux vaut passer par un centre qui encadre en français si vous n’êtes pas à l’aise en anglais ou en espagnol : les consignes de sécurité sont importantes et méritent d’être bien comprises. C’est par exemple ce que propose ce club francophone pour plonger avec les requins bouledogues à Playa del Carmen, avec briefing, encadrement et seconde plongée sur récif.
Combiner avec d’autres plongées
Une sortie requins dure environ trois heures, ce qui laisse le temps de découvrir le reste de la région pendant le séjour : les cénotes et leurs jeux de lumière en eau douce, les tombants de Cozumel ou les récifs de Playa del Carmen. De novembre à mars, la Riviera Maya permet de vivre en une seule semaine des plongées très différentes, dont une rencontre que peu de destinations au monde peuvent offrir.
