Le Bassin Capillaire est un bassin d’eau douce du sud de La Réunion : une grotte peu profonde aux parois couvertes de petites fougères, les capillaires, lui a donné son nom. Il n’est pas accessible en voiture et demande de marcher plus d’un kilomètre, sur le sentier qui relie Terrain Fleury au Bassin Ti Feuilles par le Bassin Samuel : une randonnée classée facile, d’environ 5,8 km aller retour, 2 h de marche et 230 m de dénivelé. Le bassin se situe un peu au dessus du Bassin Michel, avant le gué du Bras Creux. Comme sur beaucoup de bassins de l’île, évitez d’y aller pendant ou juste après la pluie, car les crues sont rapides, et respectez ce site préservé.
Infos à retenir
- 🌿 Un écrin végétal remarquable : le bassin tire son nom des fougères capillaires sauvages suspendues aux parois rocheuses humides.
- 🥾 Une marche courte mais technique : progression sur des galets instables et franchissements de berges glissantes hors sentier battu.
- 🌧️ Une vigilance météo absolue : ne jamais s’engager dans le lit de la ravine en cas de pluie dans les hauts (risque de crue éclair).
- 🦟 L’équipement indispensable : chaussures aquatiques fermées à bonne adhérence et répulsif anti-moustiques tropical.
Où se situe le bassin Capillaire et pourquoi porte-t-il ce nom végétal ?
Le bassin Capillaire s’insère dans le réseau hydrographique luxuriant de l’est ou du sud sauvage de La Réunion, au cœur de ravines où l’eau filtre à travers la roche volcanique poreuse :
Contrairement aux gigantesques cascades visibles depuis la route, ce point d’eau est une résurgence encaissée. Les parois verticales qui entourent la vasque sont constamment suintantes : cette humidité perpétuelle offre un biotope parfait pour l’Adiantum capillus-veneris, une fougère délicate aux frondes légères surnommée capillaire.
Ces rideaux de verdure pendent au-dessus de l’eau claire et filtrent les rayons du soleil, conférant au site une atmosphère féerique et ombragée très appréciée lors des journées de forte chaleur estivale.
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Profil de marche, durée et précautions : le tableau récapitulatif pour préparer son excursion
Pour évaluer si cette sortie correspond au niveau physique de votre groupe, étudiez ces paramètres d’itinéraire :
| Paramètre de la randonnée | Détails pratiques constatés | Conseils et vigilance de terrain |
|---|---|---|
| Temps de marche aller-retour | Environ 45 minutes à 1h15 selon le point de stationnement. | Progression lente : la marche le long de l’eau impose de poser les pieds avec précaution sur les galets. |
| Niveau de difficulté du sentier | Moyen (non balisé ONF) : passages rocheux humides, racines aériennes et traversées de gué. | Déconseillé aux enfants en très bas âge sans porte-bébé de randonnée ; port de chaussures fermées obligatoire. |
| Qualité de l’eau et température | Eau très pure, limpide mais fraîche (souvent entre 17 °C et 20 °C). | Entrer progressivement dans l’eau pour éviter l’hydrocution après la marche en plein soleil. |
| Fréquentation du site | Faible à modérée en semaine ; apprécié des riverains le week-end pour le pique-nique. | Privilégiez les matinées en semaine pour profiter de la quiétude des lieux et stationner sans gêner. |
L’analyse de ce tableau rappelle que la beauté des bassins réunionnais se mérite : l’absence d’aménagement touristique lourd garantit une immersion sauvage mais exige une vigilance constante sur chaque rocher glissant.
Le conseil d’un accompagnateur en moyenne montagne réunionnais
« À La Réunion, le ciel peut être tout bleu au niveau du littoral pendant qu’un orage d’été éclate sur les crêtes cinq kilomètres plus haut. Dans une ravine étroite comme celle du bassin Capillaire, l’eau ne prévient pas : une onde de crue marron arrive en quelques secondes et transforme le ruisseau en torrent dévastateur. Si l’eau commence à se troubler ou à charrier des feuilles mortes, sortez immédiatement du lit de la rivière. »
L’itinéraire pas à pas pour rejoindre le plan d’eau sans encombre
Pour vous orienter sans balisage officiel sur place, suivez ces repères visuels :
- Garez votre véhicule sur les bas-côtés aménagés en veillant à ne jamais entraver le passage des exploitants agricoles ou des riverains.
- Empruntez la sente de terre qui descend vers la rivière sous le couvert des manguiers et des bananiers.
- Une fois au niveau de la ravine, suivez le cours d’eau en remontant vers l’amont ; ne cherchez pas un chemin tracé, le cheminement se fait de galet en galet.
- Franchissez les deux passages à gué peu profonds en vous aidant d’un bâton de marche pour sonder la stabilité des pierres sous l’eau.
- Après un dernier coude rocheux resserré, la ravine s’ouvre sur le cirque de basalte où se déverse la cascade dans sa vasque turquoise.
Prenez le temps d’observer le niveau de l’eau avant de déposer vos sacs sur une berge surélevée.
Les règles indispensables pour préserver ce sanctuaire fragile
La pérennité de ces petits bassins sauvages repose sur le civisme de chaque visiteur :
Emportez l’intégralité de vos déchets avec vous, y compris les peaux de fruits qui mettent des mois à se dégrader dans ce milieu minéral. N’appliquez pas de crème solaire conventionnelle juste avant de plonger : les résidus gras huileux forment un film en surface qui étouffe les micro-organismes aquatiques et les alevins nichés dans les failles rocheuses. Enfin, respectez le calme absolu des lieux en évitant les enceintes Bluetooth portables : les ravines encaissées agissent comme des caisses de résonance qui perturbent la faune locale, notamment les oiseaux endémiques comme le papangue ou le zostérops.
Foire Aux Questions (FAQ)
🏊 Peut-on sauter depuis les rochers dans le bassin Capillaire ?
C’est formellement déconseillé : la profondeur de l’eau varie considérablement selon les saisons et les crues qui déplacent d’énormes blocs de basalte invisibles sous la surface ; sondez toujours le fond en nageant avant d’envisager le moindre plongeon.
🦟 Y a-t-il un risque de leptospirose dans les eaux douces de l’île ?
Oui, comme dans toutes les rivières et cascades de La Réunion : la bactérie de la leptospirose se transmet par les urines de rats sauvages ; évitez impérativement de vous baigner si vous présentez des plaies cutanées ouvertes et ne buvez jamais l’eau de la ravine sans traitement chimique.
👟 Faut-il porter des tongs ou des baskets pour y aller ?
Bannissez totalement les tongs : les rochers humides recouverts de mousse végétale sont extrêmement glissants ; optez pour des chaussures de trail légères qui ne craignent pas d’aller dans l’eau ou de vraies sandales aquatiques fermées dotées d’une semelle en caoutchouc crantée.
