Voisines sur la sublime côte des Bouches-du-Rhône, nichées entre Marseille et Toulon, Cassis et La Ciotat sont deux destinations phares de la Provence. L’une est une carte postale chic et mondialement connue, l’autre une ville authentique au charme plus discret. Si vous préparez un séjour dans la région, le choix du camp de base entre ces deux ports peut s’avérer difficile. Faut-il opter pour le glamour de Cassis ou l’authenticité de La Ciotat ?
Bien qu’elles ne soient qu’à quelques kilomètres l’une de l’autre via la spectaculaire Route des Crêtes, elles offrent deux ambiances et deux expériences de vacances très différentes. Ce guide comparatif a pour but de les mettre face à face pour vous aider à choisir la ville qui correspondra le mieux à votre style de voyage et à votre budget.
Les infos à retenir
- ✨ Cassis, le joyau chic : C’est un petit port de carte postale, coloré et très « select ». C’est le point de départ idéal pour la visite des Calanques en bateau. L’ambiance y est plus touristique, plus dense et les prix plus élevés.
- autentico La Ciotat, l’authentique discrète : C’est une ville plus grande, plus populaire et plus « vraie ». Son vieux port est plein de charme, ses plages sont plus grandes et plus familiales, et le coût de la vie y est plus abordable.
- 🏞️ Pour les Calanques : Avantage Cassis pour les excursions en bateau dans les calanques les plus célèbres (Port-Miou, Port-Pin, En-Vau). Avantage La Ciotat pour l’accès à la calanque du Mugel et Figuerolles, plus sauvages et accessibles à pied.
- 💰 Budget : Avantage très net pour La Ciotat. Le logement, les restaurants et le stationnement y sont beaucoup moins chers qu’à Cassis, qui est l’une des destinations les plus prisées (et donc les plus chères) de la côte.
Round 1 : L’ambiance et le charme
Le point pour Cassis : la carte postale parfaite ✨
Cassis est indéniablement l’un des plus beaux villages de Provence. Son petit port de pêche, avec ses bateaux colorés (« pointus »), ses façades pastel et l’imposant Cap Canaille en toile de fond, est d’une beauté à couper le souffle. C’est un village très concentré, presque entièrement piétonnier, où il est très agréable de flâner. En été, l’ambiance est chic, très animée et très touristique.
Le point pour La Ciotat : l’authenticité d’une ville provençale ⚓
La Ciotat a une âme différente. C’est une ville qui a une vraie histoire industrielle (les chantiers navals) et qui n’a pas tout misé sur le tourisme. Son vieux port est plus grand, plus populaire, avec un marché quotidien et une ambiance plus « dans son jus ». Le centre historique est un dédale de ruelles commerçantes vivantes. La Ciotat est moins « parfaite » que Cassis, mais beaucoup la trouvent plus authentique et plus attachante.
Verdict : Choisissez Cassis pour le décor de carte postale et l’ambiance chic. Choisissez La Ciotat pour une atmosphère plus authentique, plus populaire et plus étendue.
Round 2 : Les plages et les calanques
Le point pour Cassis : la porte d’entrée des Calanques mythiques 🏞️
C’est l’argument majeur de Cassis. Le port est le point de départ de toutes les excursions en bateau pour visiter les calanques les plus célèbres du Parc National : Port-Miou, Port-Pin et la majestueuse En-Vau. Pour les randonneurs, ces trois calanques sont également accessibles à pied depuis le centre. Côté plages, la plage de la Grande Mer, au pied du château, est jolie mais souvent bondée.
Le point pour La Ciotat : des plages familiales et des calanques secrètes 🏖️
La Ciotat offre de plus grandes plages de sable, comme la Plage Lumière, idéales pour les familles. Mais son trésor, ce sont ses propres calanques : la calanque du Mugel et la calanque de Figuerolles, situées juste à côté du Bec de l’Aigle. Moins connues que leurs voisines de Cassis, elles sont tout aussi spectaculaires, plus sauvages, et facilement accessibles à pied depuis le vieux port.
Verdict : Avantage Cassis si votre but principal est de visiter les calanques les plus connues en bateau. Avantage La Ciotat pour les journées plage en famille et la découverte de calanques plus confidentielles.
Le conseil du local : la Route des Crêtes
La route D141, ou « Route des Crêtes », relie Cassis et La Ciotat en passant au sommet du Cap Canaille, la plus haute falaise maritime de France. C’est l’une des routes les plus spectaculaires du pays. Les points de vue sur la baie de Cassis d’un côté et la baie de La Ciotat de l’autre sont à couper le souffle. À faire absolument, en prenant son temps et en s’arrêtant aux nombreux belvédères.
Le joyau chic ou l’authentique discrète : à chaque envie sa ville
En conclusion, le choix entre Cassis et La Ciotat dépend entièrement de vos priorités et de votre budget.
- Choisissez Cassis si :
- Votre budget est confortable.
- Vous rêvez d’un décor de carte postale, chic et romantique.
- Votre priorité est de faire l’excursion en bateau vers les calanques d’En-Vau.
- Vous ne restez qu’un ou deux jours.
- Choisissez La Ciotat si :
- Votre budget est plus maîtrisé.
- Vous cherchez une ambiance plus authentique et moins touristique.
- Vous voyagez en famille et cherchez de grandes plages de sable.
- Vous préférez la randonnée et la découverte de calanques plus sauvages.
Une bonne stratégie peut être de loger à La Ciotat, plus abordable, et de passer une journée à visiter Cassis et ses calanques, vous offrant ainsi le meilleur des deux mondes sans subir les prix élevés de l’hébergement cassidain.
Foire Aux Questions (FAQ)
Laquelle des deux villes est la plus facile d’accès et pour se garer ?
La Ciotat est beaucoup plus facile. Elle dispose de plus grands axes routiers et de nombreux parkings, dont le grand parking de la Tasse, très pratique. Cassis est un cauchemar pour les automobilistes en été. Le village est très enclavé, la circulation est très difficile et les quelques parkings (payants et très chers) sont pris d’assaut dès le petit matin.
Pour la randonnée, quel est le meilleur point de départ ?
Les deux sont excellents. Cassis est le point de départ officiel du GR 98-51 pour la randonnée vers les calanques d’En-Vau et de Sugiton. La Ciotat est le point de départ pour l’ascension du Bec de l’Aigle et les sentiers qui surplombent la baie. Les deux offrent des paysages grandioses.
Peut-on aller de l’une à l’autre sans voiture ?
Oui, mais ce n’est pas très direct. Il n’y a pas de liaison maritime régulière entre les deux ports. En bus, il faut souvent repasser par des villes comme Carnoux-en-Provence. La solution la plus simple sans voiture est de prendre un TER jusqu’à la gare de Cassis ou de La Ciotat, puis un bus navette pour descendre au port.
