Devant le rayon des guides de voyage, le dilemme est un classique. D’un côté, le Guide du Routard, institution française au ton familier. De l’autre, Lonely Planet, référence mondiale à la mise en page colorée. Lequel choisir pour préparer votre prochain voyage ? Si les deux sont d’excellents outils, ils ne s’adressent pas exactement au même type de voyageur et n’ont pas la même philosophie.
Les infos à retenir
- 🇫🇷 Le Routard : le guide des « bons plans » à la française. Idéal pour les voyageurs indépendants au budget serré, il est réputé pour ses adresses authentiques et son ton subjectif et engagé. Sa force est son rapport qualité/prix.
- 🌏 Lonely Planet : la référence structurée pour les voyageurs du monde. Plus visuel et mieux structuré, il s’adresse à un public international avec un budget un peu plus flexible. Ses cartes sont souvent plus claires et ses informations culturelles très complètes.
- 💰 Question de budget : Si votre priorité absolue est de voyager le moins cher possible, le Routard sera votre meilleur allié. Si vous cherchez un bon équilibre entre confort et budget, Lonely Planet offre un spectre plus large.
- 🗺️ Question de destination : Pour un voyage en France ou dans une destination très fréquentée par les Français, le Routard est souvent imbattable. Pour des destinations plus lointaines ou hors des sentiers battus, la couverture mondiale de Lonely Planet est un atout.
Quelle est la philosophie et l’ADN de chaque guide ?
Le Guide du Routard est né en 1973 dans l’esprit post-soixante-huitard du voyage sac au dos. Son ADN est resté le même : fournir des « bons plans » testés sur le terrain pour voyager de manière autonome, économique et respectueuse des cultures locales. Son ton est unique : direct, subjectif, parfois militant, avec des introductions qui donnent un avis tranché sur la situation politique ou sociale du pays. C’est un guide qui a une âme et un caractère très français.
Lonely Planet a été créé à la même époque par un couple d’Australiens. Son approche est plus universelle et pragmatique. L’objectif est de fournir l’information la plus complète, la plus claire et la mieux structurée possible pour un voyageur international. La mise en page est aérée, en couleur, avec des photos et des cartes détaillées. L’information y est plus factuelle et moins subjective que dans le Routard. C’est un outil très efficace et facile à prendre en main, quel que soit son pays d’origine.
Routard vs Lonely Planet : le comparatif point par point
Pour faire un choix éclairé, le mieux est de comparer les deux guides sur des critères précis.
| Critère | Guide du Routard | Lonely Planet |
|---|---|---|
| Style / Ton | Subjectif, familier, engagé, parfois politique. | Informatif, factuel, structuré, international. |
| Budget Cible | Très économique à moyen (« routard »). | Moyen à supérieur (« voyageur indépendant »). |
| Sélection d’Hébergements | Auberges de jeunesse, petits hôtels pas chers. | Plus large, incluant des hôtels de charme et des options plus confortables. |
| Sélection de Restaurants | Bons plans locaux, marchés, « boui-bouis ». | Sélection plus variée, incluant des restaurants plus « tendance ». |
| Cartes & Plans | Schématiques, en noir et blanc, souvent suffisants. | Détaillés, en couleur, souvent un point fort. |
| Infos Culturelles & Histoire | Contextualisées, avec un angle critique fort. | Très complètes, factuelles et bien organisées. |
| Mise en Page | Très dense, beaucoup de texte, peu d’images. | Aérée, en couleur, avec des photos inspirantes. |
Quel guide pour quel type de voyageur ?
En résumé, le choix dépend de votre profil.
➡️ Vous êtes un backpacker ou un étudiant au budget très serré
Votre choix se portera sans hésiter sur le Guide du Routard. Sa sélection d’adresses économiques est imbattable et vous fera économiser de précieuses euros sur les hébergements et la nourriture.
➡️ Vous êtes un couple ou une famille en quête d’un bon équilibre
Lonely Planet sera probablement plus adapté. Sa sélection plus large inclut des options de confort intermédiaire, ses cartes plus claires facilitent l’orientation, et sa mise en page plus visuelle est agréable à consulter en famille.
➡️ Vous êtes un voyageur qui prépare son premier grand voyage lointain
L’approche très structurée de Lonely Planet, avec ses suggestions d’itinéraires et ses informations pratiques très hiérarchisées, est souvent plus rassurante et plus facile à prendre en main pour un premier grand voyage en autonomie.
L’avis du libraire spécialisé en voyage
« Je vois les deux profils tous les jours. Le jeune qui part en Asie du Sud-Est avec son sac à dos prend un Routard. La famille qui prépare un road-trip dans l’Ouest américain choisit un Lonely Planet. Ce sont des clichés, mais ils sont souvent vrais. Le Routard, c’est pour l’aventure et l’économie. Lonely Planet, c’est pour l’organisation et l’efficacité. Mon conseil : avant d’acheter, feuilletez les deux pour la même destination. Vous verrez tout de suite lequel vous ‘parle’ le plus. »
Le meilleur guide est celui qui vous ressemble
Il n’y a pas de « meilleur » guide dans l’absolu. Le Routard et Lonely Planet sont deux compagnons de voyage exceptionnels qui ont fait leurs preuves. Le choix final est une affaire de personnalité. Que vous soyez plutôt « bons plans et débrouille » ou « organisation et vision d’ensemble », l’un des deux sera fait pour vous. Et rien ne vous empêche de compléter avec les informations précieuses des blogs de voyage pour un mix parfait.
Foire Aux Questions (FAQ)
🤔 Les guides papier sont-ils encore utiles à l’heure d’internet ?
Oui, plus que jamais. Un guide papier ne tombe jamais en panne de batterie, fonctionne au fond de la jungle sans réseau, et surtout, l’information y est vérifiée, hiérarchisée et synthétisée, ce qui vous fait gagner un temps fou par rapport au tri des milliers d’avis contradictoires sur internet. Il est le complément idéal des outils numériques.
🗓️ Les informations (prix, horaires) sont-elles à jour ?
Les guides sont mis à jour régulièrement (tous les 2-3 ans en moyenne), mais la situation sur le terrain peut changer très vite. Les prix indiqués sont une excellente base de négociation, mais il faut toujours les considérer comme des ordres de grandeur. Vérifiez toujours les horaires d’ouverture sur internet avant de vous déplacer.
🌍 Et les autres guides comme le Petit Futé ou le Guide Vert Michelin ?
Le Petit Futé est un concurrent direct du Routard, avec une approche également axée sur les bons plans mais une couverture de destinations parfois plus large sur des zones de niche. Le Guide Vert Michelin est très différent : son point fort absolu est la richesse de ses informations culturelles, historiques et architecturales, avec son système d’étoiles. Il est idéal pour la préparation d’un voyage culturel, moins pour les adresses pratiques.
