Les midges, ces minuscules moucherons piqueurs typiques d’Irlande et d’Écosse, sont actifs de mai à septembre, avec un pic net en juillet et août lorsque chaleur et humidité se combinent. Ils sont surtout redoutables à l’aube et au crépuscule, et pullulent davantage sur la côte ouest humide (Donegal, Connemara, Kerry) que dans les zones urbaines et sèches comme Dublin, où les rencontres restent rares. Bonne nouvelle, les midges ne transmettent aucune maladie en Irlande : le seul risque réel est une infection cutanée si l’on gratte les piqûres avec des mains sales. Pour s’en protéger, mieux vaut miser sur un répulsif à base de DEET ou d’icaridine plutôt que sur les bracelets à la citronnelle ou les ultrasons, dont l’efficacité n’est pas démontrée.
Infos à retenir
- 🦟 Une taille minuscule mais une attaque en groupe : invisibles seuls, ces moucherons mesurent 1 à 2 millimètres et attaquent par nuages entiers.
- 🗓️ Une saison critique de mai à septembre : ils prolifèrent durant les mois doux et humides, avec des pics d’activité à l’aube et au crépuscule.
- 🌬️ Leur point faible absolu : le vent : incapables de voler avec une brise de plus de 10 km/h, ils fuient les crêtes et le bord de mer battu par les vagues.
- 🧴 L’échec des antimoustiques classiques au DEET : seuls les produits locaux dédiés (comme Smidge) ou la fameuse lotion Avon Skin So Soft les repoussent efficacement.
Qu’est-ce que le midge et où le trouve-t-on sur l’île ?
Le terme anglais « midge » désigne de minuscules diptères hématophages, principalement l’espèce Culicoides impunctatus. Ce n’est pas le moustique classique que l’on connaît en France : seule la femelle a besoin d’un repas de sang pour nourrir ses œufs, et sa morsure déchire superficiellement la peau au lieu de la piquer en profondeur avec une trompe.
Leur habitat favori correspond pile aux plus beaux paysages d’Irlande :
- Les tourbières acides et humides gorgées d’eau stagnante, idéales pour la ponte et le développement de leurs larves sous la mousse.
- Les comtés de l’Ouest et du Nord-Ouest : le Donegal, le Connemara (comté de Galway), le comté de Mayo et les péninsules du Kerry concentrent les plus fortes densités de population.
- Les zones de sous-bois abritées et les berges de lochs, où la végétation stoppe les courants d’air et conserve une hygrométrie proche de 100 %.
Si la pluie battante les plaque au sol et que le plein soleil de midi les déshydrate, le temps grisâtre, tiède et sans vent typique de l’été irlandais constitue leur météo rêvée.
Quels sont les meilleurs répulsifs anti-midges pour randonner en Irlande ?
Partir en Irlande avec son spray antimoustique acheté en pharmacie française est une erreur classique : les formules généralistes n’ont que peu d’effet sur ces moucherons spécifiques.
Pour ne pas gâcher ses sorties au grand air, il faut cibler les protections reconnues par les locaux et les randonneurs chevronnés. Le tableau ci-dessous passe en revue les solutions disponibles, leur niveau d’action sur le terrain et la meilleure façon de les employer :
| Solution de protection anti-midges | Efficacité constatée sur le terrain | Conseils d’utilisation et spécificités |
|---|---|---|
| Spray Smidge (à base d’Icaridine / Saltidine) | 🥇 La référence absolue en Irlande et Écosse : bloque leurs récepteurs olfactifs pendant 8 heures. | À acheter sur place en pharmacie ou magasin de plein air (environ 10 € à 12 € le flacon). Formule douce sans odeur agressive. |
| Huile sèche Avon Skin So Soft (bouteille bleue) | Très populaire chez les pêcheurs et campeurs locaux ; crée une barrière mécanique glissante. | À l’origine une huile de bain : sa texture empêche les moucherons de se poser sur la peau nue sans produit chimique toxique. |
| Filet moustiquaire de tête spécial midges | 🥇 Protection physique imparable à 100 % pour le visage, le cou et les yeux. | Attention : la maille doit être ultra-serrée (micro-trous), les moustiquaires classiques laissant passer les midges sans souci. |
| Sprays classiques au DEET concentré (50 %) | Moyenne : fonctionne un temps mais fait fondre les bracelets de montre et plastiques de lunettes. | À réserver en dernier recours si vous n’avez rien d’autre sous la main ; application délicate sur le visage. |
L’idéal reste d’acheter votre produit directement à votre arrivée à l’aéroport ou dans un village de l’Ouest : les commerces locaux ont toujours en rayon les sprays adaptés au biotope irlandais.
Le conseil d’un guide de trekking dans le Kerry
« En rando, gardez toujours votre filet de tête dans la poche du sac. Vous marchez tranquillement face au vent et tout va bien. Puis vous passez derrière une colline, le vent tombe, et en trente secondes vous vous retrouvez enveloppé dans un nuage noir de milliers d’insectes. Le filet de tête s’enfile sur votre casquette en trois secondes et vous sauve la journée sans vous empoisonner avec du spray. »
À quelle saison et quelles heures les attaques sont-elles les plus violentes ?
La présence des midges varie énormément selon les mois de l’année et les heures de la journée, ce qui permet de caler ses sorties intelligemment :
Le gros de la saison s’étend de fin mai à la mi-septembre, avec un pic d’intensité marqué entre juin et août lorsque le sol reste humide et que les températures dépassent les 15 °C. En hiver et au tout début du printemps (d’octobre à avril), les larves sont enfouies et aucun midge ne vole. Sur une journée type d’été, leurs deux créneaux de chasse privilégiés sont l‘aube (entre 5h et 8h du matin) et le crépuscule (entre 18h et la tombée de la nuit), au moment où la brise retombe et où l’humidité de l’air s’élève. Si vous devez planter votre tente, monter le camp ou faire une pause pique-nique, privilégiez le milieu de journée en plein vent plutôt que les fins de journée calmes au bord de l’eau.
Comment s’habiller et organiser son campement pour ne pas se faire dévorer ?
La barrière textile est votre première ligne de défense face aux nuées d’insectes :
Portez des vêtements couvrants, amples et de couleur claire (blanc, beige, kaki clair). Les midges sont attirés par les teintes sombres (noir, bleu marine) et par la chaleur corporelle. Évitez les tissus fins ou tricotés à travers lesquels ils peuvent mordre : privilégiez un pantalon de randonnée en toile serrée et resserrez le bas du pantalon dans vos chaussettes. Les manches longues sont obligatoires, idéalement boutonnées ou élastiquées aux poignets. Pour les adeptes du bivouac et du van aménagé, fermez systématiquement les portes du véhicule dès la fin d’après-midi et vérifiez que les moustiquaires de tente comportent bien la mention « no-see-um mesh », le seul tissage assez fin pour stopper des insectes d’un millimètre.
Que faire pour soulager les démangeaisons après une attaque en règle ?
Si vous avez été pris dans un essaim sans protection, les morsures peuvent couvrir vos bras et vos chevilles de dizaines de petits points rouges irritants :
Lavez immédiatement les zones touchées avec de l’eau fraîche et du savon doux pour retirer la salive allergisante déposée par les insectes. Appliquez une crème apaisante à base d’hydrocortisone à 1 % ou un gel à l’aloe vera bien frais pour calmer le feu de la morsure. Évitez à tout prix de vous gratter avec les ongles : la peau mordue par les midges s’infecte très facilement au contact des bactéries des mains, transformant les boutons en petites plaies suppurantes. Si les démangeaisons vous empêchent de dormir, la prise d’un comprimé antihistaminique simple (cétirizine ou loratadine) vendu sans ordonnance soulage la réaction allergique en moins d’une heure.
Foire Aux Questions (FAQ)
🦟 Les midges transmettent-ils des maladies aux humains ?
Non, rassurez-vous. Contrairement aux tiques qui transmettent la maladie de Lyme ou aux moustiques tropicaux porteurs du paludisme, les midges d’Irlande ne véhiculent aucun virus ni parasite dangereux pour l’être humain. Leurs piqûres sont simplement très désagréables, prurigineuses et irritantes.
🚐 Rentrent-ils à l’intérieur des camping-cars et des vans aménagés ?
Oui, avec une facilité déconcertante. Les grilles d’aération classiques et les moustiquaires de fenêtres de toit standard ont des mailles trop larges pour eux. Si vous voyagez en van dans l’Ouest irlandais, posez un filet très fin supplémentaire sur vos ouvertures et évitez d’allumer les lumières intérieures le soir tant que les portes ne sont pas fermées.
🌊 La côte et les plages sont-elles épargnées par les midges ?
La plupart du temps, oui. Dès qu’une brise marine souffle à plus de 10 ou 15 km/h, les midges sont incapables de tenir leur vol et se cachent dans les buissons. Les falaises, les caps rocheux battus par le vent et les plages océaniques sont des refuges parfaits pour marcher en toute tranquillité.
