Pour le snorkeling en Égypte, le choix de la destination dépend surtout de ce que vous cherchez : Marsa Alam, au sud, reste la référence pour observer des tortues de mer et parfois des dugongs dans des baies peu profondes comme Abu Dabbab, ainsi que des dauphins au large à Shaab Samadai et Sataya Reef. Hurghada, plus accessible et plus animée, convient mieux à un premier séjour snorkeling ou à une sortie en famille, notamment autour des îles Giftoun et d’Orange Bay. Sharm El-Sheikh reste la référence pour les amateurs de plongée exigeants grâce au parc national de Ras Mohammed et à ses récifs réputés comme Shark Reef et Yolanda Reef, également accessibles en snorkeling sur leurs zones les moins profondes. Dahab, plus bohème, se distingue en permettant de faire du snorkeling directement depuis la plage, sans excursion en bateau, notamment au célèbre Blue Hole. L’eau de la mer Rouge reste chaude toute l’année, autour de 25°C, ce qui permet de pratiquer le snorkeling en Égypte à n’importe quelle saison.
Infos à retenir
- 🐢 Marsa Alam comme capitale de la faune sauvage : le meilleur spot pour nager aux côtés des tortues vertes et observer les dugongs.
- 🪸 Les tombants spectaculaires du Sinaï : Sharm el-Sheikh et Dahab offrent des falaises sous-marines vertigineuses tapissées de coraux mous.
- 👟 Les chaussons de baignade obligatoires : le platier rocheux coupant interdit de marcher pieds nus pour entrer dans l’eau.
- 🚫 Interdiction stricte de toucher le récif : marcher sur le corail le détruit instantanément et expose aux piqûres de poissons-pierres.
Pourquoi la mer Rouge offre-t-elle des fonds marins aussi riches et préservés ?
Pour comprendre pourquoi les coraux égyptiens sont si éclatants, il faut observer les conditions géographiques uniques de ce bras de mer :
Bordée par de vastes déserts arides, la mer Rouge ne reçoit l’apport d’aucun fleuve majeur d’eau douce : ses eaux ne sont jamais troublées par des alluvions de boue ou des rejets agricoles, ce qui lui confère une pureté et une transparence hors du commun toute l’année. Grâce à un ensoleillement quasi permanent et un taux de salinité élevé, la mer Rouge abrite plus de 200 espèces de coraux durs et mous et plus de 1 200 espèces de poissons tropicaux, dont près de 15 % sont des espèces endémiques que l’on ne croise nulle part ailleurs sur le globe. De plus, les coraux de cette région présentent une résistance thermique exceptionnelle face au réchauffement climatique, conservant leurs couleurs vives là où d’autres récifs tropicaux blanchissent.
L’avis d’un moniteur de plongée installé en mer Rouge
« En Égypte, pas besoin d’être un athlète pour vivre un moment magique. Dans la plupart des hôtels du sud, vous marchez sur une passerelle en bois au-dessus du platier et vous descendez par une échelle directement sur le tombant. Dès que vous mettez le masque dans l’eau, vous avez cinquante mètres de vie sous les yeux avec des nuages d’anthias orange qui dansent sur le bleu profond. »
Hurghada, Sharm el-Sheikh ou Marsa Alam : où partir pour le meilleur snorkeling en Égypte ?
Le choix de votre lieu de séjour conditionne totalement ce que vous verrez sous l’eau depuis la plage.
Le tableau ci-dessous confronte les grandes zones côtières égyptiennes selon la qualité de leurs récifs coralliens et la faune présente :
| Destination côtière | État du récif corallien (House Reef) | Espèces stars et type d’accès à l’eau |
|---|---|---|
| Marsa Alam et El Quseir (Grand Sud) | Exceptionnel : coraux très vivants, eau peu fréquentée, nature sauvage. | Tortues géantes, dugongs, raies guitares. Accès facile depuis les plages et pontons d’hôtels. |
| Sharm el-Sheikh (Péninsule du Sinaï) | Très spectaculaire : tombants profonds verticaux et parcs protégés (Ras Mohammed). | Requins de récif, barracudas, napoléons géants. Accès par pontons flottants sur falaise. |
| Dahab (Ambiance bohème du Sinaï) | Très bon sur les spots dédiés (Blue Hole, Canyon) ; ambiance décontractée. | Poisson-perroquet, rascasses volantes, corail dentelle. Entrée dans l’eau rocheuse depuis le bord. |
| Hurghada et El Gouna | Moyen depuis les plages des hôtels (fonds souvent ensablés par les aménagements). | Requiert de prendre une excursion en bateau à la journée vers les îles Giftoun pour voir le corail. |
Si votre objectif premier est de passer vos journées dans l’eau avec votre masque au milieu des tortues, privilégiez sans hésiter les complexes hôteliers situés entre El Quseir et Marsa Alam.
Quels sont les spots incontournables à explorer absolument en mer Rouge ?
Certains sites égyptiens offrent une concentration de vie sous-marine digne d’un documentaire télévisé :
- La baie d’Abu Dabbab (Marsa Alam) : une vaste baie de sable blanc abritant un herbier marin où viennent brouter d’immenses tortues vertes centenaires et, avec un peu de chance au petit matin, le rarissime dugong (la « vache de mer »).
- Le parc national de Ras Mohammed (Sharm el-Sheikh) : à la pointe sud du Sinaï, ce promontoire protégé offre des murs sous-marins qui plongent à pic dans le bleu, fréquentés par des bancs de milliers de poissons chirurgiens et des raies aigles majestueuses.
- Le récif de Sataya (Dolphin Reef) : une vaste barrière corallienne en fer à cheval au large du sud où une colonie sédentaire de dauphins à long bec vient se reposer et jouer avec les nageurs dans une eau turquoise calme.
Pour visiter ces joyaux du large, réservez des sorties en petits bateaux à la journée en veillant à choisir des centres respectueux du bien-être des animaux marins.
Quel matériel emporter dans sa valise pour nager en toute sécurité ?
Pour profiter de vos explorations sans vous blesser sur la roche côtière, préparez votre équipement avec soin :
Ne partez jamais sans une paire de chaussons aquatiques fermés à semelle en caoutchouc épais : la bordure côtière est tapissée d’un platier de corail fossilisé très tranchant où se dissimulent des oursins diadèmes aux longues épines noires et des poissons-pierres venimeux parfaitement camouflés. Choisissez un masque de plongée classique en verre trempé avec un tuba à soupape doté d’un clapet anti-vagues, bien plus sécurisant et confortable pour nager au large que les masques intégraux en plastique. Enfin, pour vous protéger du soleil brûlant sans détruire le milieu marin, enfilez un t-shirt anti-UV à manches longues (lycra de surf) plutôt que d’abuser de crème solaire classique : les filtres chimiques des crèmes sont toxiques pour les polypes coralliens même à faible dose.
Foire Aux Questions (FAQ)
🦈 Y a-t-il un risque d’attaque de requin lors d’une session de snorkeling ?
La mer Rouge abrite de nombreuses espèces de requins (requins de récif à pointes blanches ou noires), mais ils vivent au large et sont généralement craintifs face aux baigneurs. Les rares incidents impliquant des requins océaniques restent exceptionnels au regard des millions de touristes qui se baignent chaque année. Pour nager en toute sécurité, respectez les consignes de base : ne vous baignez jamais au lever ou au coucher du soleil, ne portez pas d’objets métalliques brillants et ne jetez jamais de nourriture dans l’eau pour attirer les poissons.
🌊 Peut-on faire du snorkeling en Égypte en hiver (décembre à février) ?
Oui, l’activité est possible toute l’année. En plein cœur de l’hiver, l’eau de la mer Rouge reste autour de 22 °C à 24 °C. En revanche, le vent du nord souffle régulièrement sur les plages et la sortie de l’eau peut être fraîche avec un air à 20-22 °C. Prévoyez une petite combinaison en néoprène de 2 ou 3 millimètres : elle vous permettra de rester plus d’une heure dans l’eau sans jamais grelotter tout en vous assurant une flottabilité très reposante.
👶 Les enfants peuvent-ils faire du snorkeling depuis la plage ?
Oui, particulièrement dans les baies abritées en pente douce comme Abu Dabbab ou la baie de Brayka Bay à Marsa Alam, où l’on a pied sur le sable pour s’équiper. En revanche, soyez prudent sur les pontons extérieurs donnant sur la pleine mer : des vagues et un courant latéral soutenu peuvent surprendre les jeunes nageurs. Équipez toujours les enfants d’un gilet de flottaison ou d’une frite en mousse pour qu’ils puissent contempler les poissons en toute décontraction.
