Il n’existe pas en France de loi spécifique qui interdit tel ou tel type de bouteille dans un camping-car : c’est la norme NF EN 1949 qui encadre l’installation des systèmes gaz dans les véhicules de loisirs. La distinction fondamentale est celle entre butane et propane : le propane doit obligatoirement être stocké dans un coffre étanche accessible depuis l’extérieur uniquement, car sa forte pression interdit tout stockage en habitacle. Le butane, lui, peut être stocké à l’intérieur mais dans un espace ventilé. En ferry, un camping-car peut transporter jusqu’à 3 bouteilles de gaz, dans la limite de 47 kg au total, selon l’arrêté du 20 décembre 2016. Toute modification du circuit gaz doit être réalisée par un professionnel agréé qui délivre un certificat de conformité à la norme EN 1949, document pouvant être exigé lors d’un contrôle ou par votre assureur.
Ce qu’il faut retenir
- 🛡️ Le Propane est obligatoire pour une utilisation toute l’année, le Butane gelant dès que le thermomètre descend en dessous de 0°C.
- 🚨 Le coffre à gaz étanche doit être isolé de l’habitacle et posséder une grille de ventilation basse ouverte directement sur l’extérieur.
- 🔄 Les lyres noires de raccordement ont une date de péremption imprimée sur le caoutchouc et doivent être remplacées régulièrement.
- 🔥 Rouler avec le gaz ouvert est formellement interdit, sauf si votre véhicule est équipé d’un système de sécurité anti-crash (type SecuMotion ou Crash Sensor).
Butane ou Propane : quelle bouteille choisir pour votre véhicule ?
La réglementation française autorise l’utilisation du butane et du propane à l’intérieur des camping-cars. Cependant, les caractéristiques physiques de ces deux gaz imposent une configuration différente. Le gaz butane possède une pression de stockage plus faible, mais il a le gros inconvénient de ne plus pouvoir passer de l’état liquide à l’état gazeux dès que la température descend en dessous de 0°C. Si vous aimez voyager en hiver ou à la montagne, vous vous retrouverez sans chauffage au milieu de la nuit.
Le gaz propane, en revanche, résiste à des températures extrêmes allant jusqu’à -40°C sans jamais geler. C’est pour cette raison que 95 % des camping-cars modernes sont configurés d’origine pour recevoir des bouteilles de propane. Attention toutefois à une règle administrative majeure : en raison de sa pression de stockage très élevée, une bouteille de propane ne doit jamais être stockée à l’intérieur de l’habitacle d’un véhicule. Elle doit obligatoirement être placée dans le caisson extérieur prévu par le constructeur.
L’avis d’un contrôleur technique agréé Veritas
« Lors du passage de l’homologation VASP, la conformité du coffre à gaz est le point le plus surveillé. Beaucoup de particuliers qui aménagent leur fourgon oublient de rendre ce caisson totalement hermétique vis-à-vis du salon. Si une fuite de gaz se produit à la vanne, le gaz (plus lourd que l’air) doit s’écouler par le trou du plancher vers la route, et non s’infiltrer sous les sièges de la cabine où le moindre appareil électrique pourrait créer une étincelle. »
Les obligations de stockage et d’arrimage des bouteilles
Le compartiment destiné à recevoir les bouteilles de gaz (le soute à gaz) répond à des critères de construction précis fixés par la norme EN 1949. Ce coffre doit être construit dans un matériau étanche et incombustible. Il ne doit contenir aucun appareil électrique (pas de prise, pas de batterie, pas d’ampoule d’éclairage classique) afin de supprimer tout risque de court-circuit en cas de fuite de fluide.
Les bouteilles de 13 kg ou les petites bouteilles de type Twiny doivent être solidement arrimées à la carrosserie à l’aide de deux sangles textiles résistantes passées dans des anneaux en fer ancrés dans la structure. Lors de vos trajets sur l’autoroute, les secousses et les vibrations du moteur ne doivent en aucun cas faire bouger ou s’entrechoquer les bouteilles, sous peine de cisailler les raccords en cuivre du détendeur de pression.
| Élément de l’installation gaz | Réglementation et durée de vie légale | Le geste d’entretien de sécurité |
|---|---|---|
| Lyres de raccordement flexibles (caoutchouc noir) | Durée de vie limitée à 5 ans. La date limite d’utilisation est gravée sur le tube. | Remplacer le flexible avant la date écrite. Privilégier les lyres tressées inox valables à vie. |
| Détendeur de pression fixe (30 mbar) | La norme européenne impose une pression unique de 30 mbar pour le butane et le propane. | Remplacer le détendeur tous les 10 ans pour éviter le blocage de la membrane interne. |
| Grille de ventilation du sol du coffre | Obligatoire. Diamètre minimum de passage d’air fixé selon le nombre de bouteilles. | Vérifier régulièrement qu’aucune feuille morte ou poussière de route ne bouche la grille basse. |
A-t-on le droit de laisser le gaz ouvert en roulant ?
C’est une question récurrente lors des départs en vacances de d’été. Par défaut, le Code de la route et les arrêtés de sécurité imposent de fermer le robinet en cuivre situé au sommet de chaque bouteille de gaz avant de prendre la route. En cas d’accident ou de choc violent avec une autre voiture, la rupture d’une canalisation de gaz sous pression pourrait transformer le camping-car en un véritable brasier en quelques secondes.
Cependant, une exception légale existe pour les véhicules de loisirs récents. Si votre camping-car est équipé d’origine d’un détendeur de sécurité muni d’un capteur de choc purement mécanique (comme le système Truma MonoControl ou DuoControl équipé d’un « Crash Sensor »), vous avez le droit de rouler avec le gaz ouvert pour alimenter votre chauffage en hiver. Ce capteur intègre une petite bille métallique qui, en cas de décélération brutale ou d’impact à plus de 15 km/h, se décroche de son logement et coupe instantanément le passage du gaz au ras de la bouteille, protégeant ainsi l’habitacle.
La liste des bons réflexes lors du passage des frontières d’Europe
Si vous prévoyez un grand voyage à l’étranger le long des routes européennes, sachez que les connexions de gaz ne sont pas harmonisées. Les filetages des bouteilles et les détendeurs varient d’un pays à l’autre.
Pour voyager sans encombre, appliquez ces conseils logistiques avant le départ :
- Achetez un kit d’adaptateurs de bouteilles de gaz européens (un jeu de 4 raccords filetés en laiton) pour pouvoir brancher une bouteille achetée en Espagne, en Italie ou en Allemagne sur vos lyres françaises.
- Pensez à fermer manuellement vos robinets de gaz avant d’entrer dans les tunnels internationaux majeurs (comme le tunnel du Mont-Blanc) ou avant de monter à bord d’un ferry, les contrôles des agents de quai étant systématiques.
- Faites vérifier l’étanchéité de vos circuits à l’aide d’un spray détecteur de fuites moussant avant les grands départs en famille.
Foire Aux Questions (FAQ)
⛽ Peut-on installer une bouteille de GPL rechargeable à la place du propane ?
Oui, c’est une solution très populaire pour voyager à l’étranger. Vous pouvez faire installer un réservoir ou une bouteille de GPL en aluminium fixe dans votre coffre. La loi impose que la bouteille soit fixée solidement au châssis par des pattes en fer et que le remplissage s’effectue via une coupelle de charge fixée sur la carrosserie extérieure de la cabine, comme pour les voitures GPL.
🛠️ Le contrôle de l’installation de gaz est-il obligatoire pour le contrôle technique ?
Pour les véhicules immatriculés en catégorie VASP (camping-cars officiels), le contrôleur technique va vérifier la bonne fixation des bouteilles et l’état des dates des lyres de raccordement. Si une durite est périmée ou si le système présente une fuite odorante, le véhicule sera refusé et soumis à une contre-visite de sécurité obligatoire.
❄️ Pourquoi mon réfrigérateur s’éteint-il lorsque je passe du gaz à l’électricité ?
Les réfrigérateurs trimixtes possèdent une sécurité appelée thermocouple. Lorsque le brûleur à gaz s’allume, la flamme chauffe une petite sonde métallique qui autorise le passage du gaz. Si vous coupez le gaz pour passer sur l’électricité de la borne du camping, la sonde refroidit et ferme le circuit mécanique intérieur, évitant ainsi que le gaz ne s’échappe en continu dans la cuisine.
