La question du papier toilette en randonnée est loin d’être anodine pour les espaces naturels. La règle d’or est simple : ne jamais laisser de papier dans la nature, même biodégradable. Le papier toilette laissé sur place reste visible longtemps et constitue une pollution visuelle inacceptable sur les sentiers fréquentés. La solution la plus simple et la plus respectueuse est de le ramener dans un sac hermétique dédié aux déchets. Le « pee rag », tissu réutilisable pour uriner, est une alternative écologique appréciée en randonnée longue. Le papier toilette biodégradable certifié reste une option acceptable, à condition de l’enterrer à au moins 15 cm de profondeur et à 60 mètres de tout cours d’eau. Brûler le papier est désormais à bannir : ce geste peut être à l’origine de feux de forêt. Pour les bivouacs multi-jours, un kit complet (pelle pliable légère, sacs biodégradables, savon solide sans produits chimiques) est fortement recommandé.
Ce qu’il faut retenir
- ⏳ Le temps de décomposition d’un carré de papier toilette classique dans la nature peut prendre entre 3 mois et un an selon l’humidité du sol.
- 🚨 Les lingettes jetables (même celles mentionnées biodégradables) contiennent des fibres plastiques et ne se détruisent jamais dans la terre.
- 📐 La règle des 70 mètres impose de s’éloigner de toute source d’eau (rivière, lac) avant de creuser son trou pour éviter de polluer l’eau.
- 🎒 Le sac à déchets étanche opaque reste la solution la plus propre et la plus respectueuse de l’environnement pour rapporter son papier usé chez soi.
Le problème des feuilles de papier qui gâchent la montagne
De nombreux marcheurs pensent de bonne foi que le papier hygiénique étant fait de cellulose de bois, il suffit de le cacher sous une pierre ou une poignée de feuilles mortes pour qu’il disparaisse rapidement de façon magique. C’est une erreur de calcul. Dans les milieux secs de haute montagne ou dans les forêts froides en hiver, l’absence de bactéries actives ralentit énormément la décomposition des fibres de papier.
Le vent ou la pluie finissent toujours par déplacer les pierres, déterrant les papiers souillés qui gâchent la beauté des paysages pour les autres usagers de la route verte. De plus, les animaux sauvages sont attirés par les odeurs de cuisine ou de sécrétions humaines et s’amusent à déterrer ces déchets, propageant des bactéries dangereuses pour la santé de la faune locale. Gérer son papier demande donc de la méthode.
L’avis d’un garde-moniteur de parc national
« Nous constatons une vraie dégradation le long des sentiers de grande randonnée (comme le GR20). Le geste le plus civique et le plus simple est d’appliquer la règle internationale du « Leave No Trace » : tout ce qui entre dans le sac à dos de marche doit en ressortir. Le papier toilette usagé doit être replacé dans un petit sachet plastique étanche zippé et rapporté jusqu’à la prochaine poubelle de la maison. C’est une habitude facile à prendre. »
La méthode du « trou de chat » pour enterrer ses besoins en forêt
Si vous choisissez d’enterrer votre papier toilette sur votre lieu de bivouac (uniquement si le règlement du parc l’autorise et que le papier est garanti sans chlore et biodégradable), vous devez réaliser un « trou de chat » dans les règles de l’art. Ne vous contentez pas de gratter la terre superficielle avec le bout de votre chaussure de marche.
Achetez une petite pelle de camping ultra-légère en plastique ou en aluminium qui pèse moins de 50 grammes. Éloignez-vous d’au moins 70 mètres (environ 80 grands pas) des sentiers de randonnée, des zones de tentes et surtout des cours d’eau pour éviter les infiltrations de matières organiques. Creusez un trou d’une profondeur d’environ 15 à 20 centimètres, cette zone de la terre étant la plus riche en micro-organismes capables de décomposer rapidement les matières. Après avoir fait vos besoins, remplissez le trou avec la terre d’origine et tassez fermement avec le pied en replaçant des feuilles ou des brindilles par-dessus pour redonner au sol son aspect sauvage.
| Matériel d’hygiène choisi | Impact sur l’environnement naturel | La bonne conduite à tenir à l’étape |
|---|---|---|
| Papier toilette classique blanc de maison | Moyen. Contient souvent du chlore pour le blanchiment. Met plusieurs mois à s’effacer. | L’enterrer profondément dans un trou de chat ou, idéalement, le rapporter dans son sachet poubelle. |
| Lingettes humides bébé ou démaquillantes | ❌ Désastreux. Ne se décompose jamais dans le sol et pollue les nappes phréatiques. | 🚫 Interdiction formelle de les enterrer. Doit obligatoirement être placé dans un sachet étanche et rapporté. |
| Feuilles d’arbres, mousse ou eau (douche de voyage) | 🟢 Parfait / Zéro déchet. Solution 100% écologique et naturelle. | Vérifier que la plante n’est pas irritante (ortie, lierre) avant de l’utiliser au ras de la peau. |
Les alternatives écologiques pour se passer de papier toilette
Pour les randonneurs qui souhaitent réduire le poids de leur sac à dos et supprimer totalement l’utilisation du papier en pleine nature, il existe des solutions alternatives très populaires chez les adeptes de la marche ultra-légère (MUL). La méthode la plus hygiénique et la plus propre consiste à utiliser une petite douchette de voyage portable (comme le système CuloClean).
Ce petit embout en plastique souple se visse simplement sur le goulot d’une bouteille d’eau en plastique classique de randonnée. En pressant le corps de la bouteille avec la main, vous obtenez un jet d’eau directionnel efficace qui permet de se laver proprement à l’image d’un bidet de salle de bain de maison, sans laisser le moindre déchet de papier par terre. Vous vous séchez ensuite à l’aide d’un petit carré de tissu en microfibre dédié (type serviette Kula Cloth), qui se fixe à l’extérieur du sac à dos pour sécher au soleil et s’auto-désinfecter grâce aux rayons UV du soleil durant la marche.
Foire Aux Questions (FAQ)
🎒 Comment fabriquer un sachet poubelle à papier usé discret et sans odeur ?
Pour transporter vos papiers de toilettes usagés de façon totalement invisible et hygiénique dans votre sac à dos, prenez un sachet plastique zippé de congélation transparent. Recouvrez l’extérieur du sachet avec du ruban adhésif d’électricien opaque (type chatterton noir) pour masquer le contenu visuel. Glissez un morceau de papier essuie-tout imbibé de quelques gouttes d’huile essentielle de lavande au fond du sac pour neutraliser les odeurs de cuisine ou de corps tout au long du voyage.
🩹 Peut-on brûler son papier toilette usagé au briquet sur place ?
C’est une pratique de nettoyage ancienne qui est aujourd’hui formellement interdite par les guides de montagne et les pompiers. Allumer du feu en pleine forêt ou au milieu d’une pelouse alpine sèche pour brûler un carré de papier hygiénique présente un risque immense de déclencher un incendie de forêt accidentel majeur à cause d’une brindille emportée par le vent, surtout pendant les mois chauds d’été.
🌿 Comment reconnaître les feuilles d’arbres sûres pour se dépanner ?
Si vous n’avez plus de papier dans vos poches, les grandes feuilles lisses et douces du noisetier, du tilleul ou de la mauve sauvage sont parfaites pour se dépanner en sécurité. Fuyez en revanche toutes les feuilles de plantes velues, les feuilles de chêne trop rigides qui griffent la peau, et apprenez à bien identifier les feuilles de lierre terrestre pour éviter de terribles crises de démangeaisons cutanées en fin de journée.
